开局小说

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第十六章（第1页）

沉默正好持续五秒钟，在此瞬间，一些人的目光在另一些人中间游移，有几个人清了清嗓子，但是所有的人都一动不动。好象没经过讨论就已作出了一项决定：不必再支吾搪塞了。靠耶鲁法律评论起家从田纳西州山区来的议员爱弗兰姆沃尔特斯是不会听人随便啰嗦几句谍报控制的机密就被打发走的，废话还是少说。

戴维艾博把烟斗咔嗒一声放在桌上，这是他的前奏曲：“象该隐这样的人少在公众前出现对人人都有好处。”

“这不是回答，”沃尔特斯说“可我想是回答的开始。”

“是的。他是个职业刺客——也就是说在繁多的杀人方法方面是个经过训练的行家。这种专门技术是供人购买的，是政治的动机还是个人的动机对他都根本无所谓。他做交易的唯一目的是赚钱——而他赚的钱同他的名气成正比。”

议员点了点头：“所以把那名气的盖子尽可能捂得紧些，也就是阻止为他免费做广告。”

“正是。世界上有很多疯子头脑里真实的和假想的敌人太多，以致很容易喜欢该隐，如果他们听说过他。不幸的是，这些人比我们所料想的要多，截至目前已经有三十八起杀人事件可直接归咎于该隐，还有大约十二到十五起很可能也是他干的。”

“那就是他的‘成就’记录？”

“是的。而且我们正在打败仗。每出一起杀人案，他的名气大一分。”

“他销声匿迹了一段时间，”中央情报局的诺顿说“最近几个月我们认为他很可能已经被杀。有几起案中可能连刺客自己也被消灭了，我们想他也许是其中的一个。”

“例如？”沃尔特斯问。

“马德里的一个银行家。这人专为欧洲公司行贿，争夺非洲政府的采购合同。他在帕西奥卡斯特兰纳被一辆疾驶而过的汽车中射出的子弹打死了。司机兼保镖把对方车上的司机和刺客也都打死了。有一段时间我们认为刺客就是该隐。”

“我记得那次事件，出钱雇他们的可能是谁？”

“好几家公司都有可能，”吉勒特回答“它们想把上自镀金汽车下至室内陈设统统卖给昙花一现的独裁者。”

“还有什么？还有谁？”

“安曼的酋长穆斯塔法卡里格，”曼宁上校说。

“据报告他死于一次未遂的政变。”

“并不是这样，”曼宁继续说“当时并没有预谋的政变，g-2的密探证实了这一点。卡里格不得人心，但是其他酋长也不是傻瓜。政变的说法是谎话，用来掩盖一桩怕其他职业刺客效仿的暗杀事件。军官团里有三个讨厌的小人物给判处了死刑，使谎言可信些。有一段时间，我们以为其中一个是该隐，因为时间正在他销声匿迹的同时。”

“谁会叫该隐去刺杀卡里格？”

“这个问题我们一次又一次问过自己，”曼宁说“唯一可能的回答来自一个声称了解情况的来源，但无法证实。他说该隐干这件事是为了证明他什么都能办到——石油大亨出门旅行时的保护措施是世界上最严密的。”

“还有好几打其它事件，”诺顿补充“模式正好同那些戒备森严的人物被刺事件相似，而情报来源也表示与该隐有关。”

“我明白了。”议员拿起苏黎世情况摘要“但是，听上去你并不知道他是谁。”

“没有两个描述是相似的，”艾博插嘴说“该隐显然是个化装能手。”

“可是有人看见过他，同他讲过话。你们的消息来源、密探和苏黎世的那个人都没有一个能公开出来指证，但是你们肯定审讯过他们。你们总有个大概的想法，总有点东西。”

“掌握的情况不少，”艾博回答“可是没有前后一致的描述。对首次见面的人，该隐从来不让人在白天见他。他见人总在夜里，在昏暗的房间或者小巷里。据我们所知，他从来都是一次只同一个人接头——以该隐的身份。听说他从来不站着，总是坐着，在灯光暗淡的餐馆里，在角落里的椅子上，或者停着的汽车里。有时候他戴一副很大的眼镜，有时候不戴，在这个约会地点他的头发可能是黑的，在另一处是白的或红的，或者遮一顶帽子。”

“语言？”

“在这个问题上各种情报比较接近，”中央情报局副局长说，急于公开他那个局的调查报告“流利的英语和法语，还有几种东方方言。”

“方言？哪些方言？属于哪个语种？”

“当然。基本是越南语。”

“越——”沃尔特斯倾身向前“为什么我有种感觉，好象我快要接触到一些你不大愿意告诉我的东西？”

“因为你也许在盘问方面十分机警，律师先生。”艾博划着一根火柴，点燃了烟斗。

“警惕性还可以，”议员表示同意“嗯，还有呢？”

“该隐，”吉勒特说，古怪地瞟了戴维艾博一眼“我们知道他是从什么地方来的。”

“哪里？”

“东南亚。”曼宁回答的语气好象是在忍受着刀伤的痛苦“据我们了解，他掌握这些系列丛书生僻的方言是为了能在柬埔寨和老挝边界一带的山区以及越南的北部农村走得通。我们接受这个资料，它符合实际情况。”

“符合什么情况？”

“美杜莎（棒槌学堂注：“美杜莎是希腊神话中的蛇发美女，谁见了她的头就要化成石头。”）行动。”上校伸手拿起他左边的一个又大又厚的文件信封，打开来从里面的几叠文件中拿出一叠放在面前“这是该隐档案，”他说，向打开了的信封点头示意“这份是美杜莎资料，有些方面可能同该隐有关。”

田纳西州人靠在椅背上，一股冷笑掠上嘴角：“知道吗？各位先生，你们那些含蓄的名称简直要我的命。顺便说一句，那是个美人，非常阴险，非常不吉祥。我想你们这些老兄是上过这类事情的课的。说下去，上校。这美杜莎怎么样？”

曼宁瞟了戴维艾博一眼，然后说：“那是‘寻歼’概念的秘密派生物，在越南战争期间为了在敌人后方活动而设计的。在六十年代末和七十年代初，美国、法国、英国、澳大利亚军队和当地的志愿人员联合组成小分队在北越占领的地区内活动，主要是切断敌人的交通和补给线，准确无误地确定俘虏营的位置，还有，暗杀已知与共产党合作的乡村领导人以及敌人指挥官。”

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