开局小说

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第七章（第1页）

十八世纪三十年代初，克列门斯一家就来到最新建立的密苏里州。

该州位于密西西比河的西边。约翰·夸尔斯在佛罗里达村开设了小杂货店，邀约翰·克列门斯去合伙经营。

克列门斯全家于1835年踏上了前往宏密苏里州的路程。这是他们所经历的一次最漫长、最昌险的旅行。

约翰·克列门斯终于离开了“古老”的美国东部地区，加入到粗犷乐观的移民大里里。

他们前往还有印第安人出没的地区，在那里刚刚留下文明人的最初足迹。

马克·吐温不止一次地描绘过他父母从田纳西州的彼尔米尔去密苏里州的佛罗里达动身时的情景。

彼尔米尔的村民们全都来为克列门斯一家践行。大家毕恭毕敬地称呼一家之主的约翰为“老爷”，当作大地主看待。

其实，约翰·克列门斯应该是受之无愧，要知道他在费恩特列斯县的确拥有一百多平方英里的大片土地啊！

然而，克列的斯跟邻人们闭口不谈此事。他知道彼尔米尔村没有什么开发价值，尽是凋敝不堪的茅舍，村民们穷愁潦倒地混日子。

这些彼尔米尔村的农民，一年四季呆在偏僻闭塞的角落里，忍受繁重的劳动和疾病的折磨，对未来不再抱任何希望。

他们无法明白，在克列的斯的那一大片土地深处，蕴藏着多少财富，不仅有铁矿石和煤，可能还有银矿。但土地始终不会给他的孩子们带来幸福。

一切准备就绪。全家人踏上旅途。马車上坐着约翰·克列门斯，他的妻子，女儿帕梅拉和玛格丽特，还有小儿子本杰明。女黑奴詹妮和十岁的儿子欧莱恩骑着鸟，与马車并辔而行。

克列门斯从彼尔米尔村带走了家俱什物，一辆马車，几匹马，仅剩下的一名黑奴，还有费恩特列斯县的土地契约。

有朝一日在那一大片土地上控掘出矿石和煤的话，那么，每一英亩土地就值三十，五十，其至一百块钱。

不过，眼前土地却不值分文，谁也不愿意花钱购买一英亩荒地。处于遥远的偏僻角落的这十大片土地，士质贫瘠，对任何人都没有诱惑力。

到达路易斯维耳后，克列门斯一家改乘轮船去圣路易斯，这是密西西比河流域的最大的中心城市。从那里继续坐马车和骑马朝前赶路。

到了密西西比河那边，移民们进入渺无人烟的荒野，树木茂密，土质肥沃，农民们的犁锄还从来没有触碰过这大片沃土哩。

穿越森林，走过草原，仓促修建的简易木板屋，开辟不久的种植庄园，一路上是到的人越来越少。

密苏里是美国最边远的西部地区的一个州，人烟稀少。看来，约翰·克列门斯将在这里大显身手，充分发挥自己的聪明才智。

全家人总算到达了密苏里州的佛罗里达村，愉快的约翰·夸尔斯亲热地迎接他们。

他邀约翰·克列门斯合伙经营杂货店，出售奶酪、筛子、铁钉、威士忌酒、帽子和白糖等。

在小杂货店里，光临的村民们，来选购那一角钱一只的小鸡，六分钱一磅的黄油，三分钱一打的鸡蛋，五分钱一磅的含糖咖啡，那可真是刚用手工磨碾出来的新鲜咖啡，一角钱一加仑的当地酿造的威士忌酒。

他们经常挑拣选购的，从那一捆捆的花洋布匹，一桶桶的腌鱼鱼，敞开的大桶泡菜，大块未切的干酪，木桶盛的农家自制黄油，大桶的新奥尔良糖蜜，以及切片的嘴嚼烟叶，从这些货物中选购他们所需要的东西。

女人们要试试挂在墙上木钉上的遮阳帽，精明地亲手摸摸按码出售的织物，而且每买成一样东西都会得到照例的花边丝线一类的赠品，而孩子们也能免费品尝在糖桶里一点点糖。

男人们举起斧子，耙和锄头，来掂量掂量，拿起黑色的马鞭使劲甩响鞭，只要作成一项交易，就到威士忌桶里，根据各人的酒量，舀出一杯来痛饮一番，这是老板免费奉送的。

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