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第九十七章 找到关键（第1页）

任谁都会同意，灰城是一座正在衰败，且没有未来的城市。年轻小马的比例越来越低，社区越来越空心化和老年化，仅剩的青年大多也不会做正经工作。于是，有好几个城区的犯罪率总是居高不下，东城区是为数不多算稳定的。

这并非警察无能，相反，几乎所有守法公民都认为局长——杰克·博伊德，是城市的守护者。如果没有他，治安还要糟糕更多。杰克在任的时间里，居民们短暂找回了继续生活的希望；但当他退休之后呢？阴云再次弥漫在城市之中。

至于罗杰斯市长？居民们对他只会三缄其口。这就是新来的小马会从街头调查获取的全部信息。在来来往往的冷漠的民众中间，有一位满脸忧郁的雄驹，身穿黑色高领长袍，领口处有一个缺口，露出一块白色硬片，脖子上戴着一条银片项链。

这是圣马会教士的标准装扮，对普遍没有宗教信仰的小马来说，圣马会是个陌生的存在，但有些地区仍有信奉者，就比如灰城。只是这份为数不多的信仰，也在随风消散。

他叫卡拉斯，是本城东城区教会的教士。他形单影只地在街上走着，看到路边花店的花时，久久驻足；但翻遍口袋，他也只有零散的几张钞票，最终只能悻悻离开。

他直奔当地疗养院，不用说，里面聚集了无数被“遗弃”的老马，或是没有子嗣，或是子女将他们送过来，总之在这个纯白得没有任何瑕疵、白得发光、白得发冷的地方，绝望的气氛让谁都喘不过气来。疗养院的护工也被这些老者耗光了心力，变得和外界的小马一样冷漠。他们刚入行时或许都有各种各样的抱负、理想，但此刻都已消磨殆尽，就像再怎么光辉璀璨的火炬，最终也只会熄灭——在这个纯白的地方，老者是囚徒，他们是囚徒，全都是。

卡拉斯神父深吸一口气，穿过空旷的摆放着床位的大厅，在毫无表情的护工的指引下找到了自己的母亲。不用说，他送母亲过来的唯一原因是治疗对方的老年痴呆，他爱她，但他不得不这么做。

但看着对方失神的眼睛，他之前说给自己听的一切理由，此刻都变得毫无意义。他心里很不是滋味，走过去轻轻坐到床边，小心翼翼地说：“妈妈，是我，您记起来了吗？”

他的母亲缓缓转过头，满是皱纹的老脸似乎有了变化，接着眼皮一动，虚弱地说：“谁？噢，是……是你……”

“是我，是我……”卡拉斯流着泪和母亲拥抱；他的母亲认出儿子，也流泪了，抱着他哭诉：“你为什么要把我丢在这里？为什么……”

这句话像千万把刀剑，直插卡拉斯的心。这一刻，他再难压抑自己的悲伤，一齐哭道：“我很抱歉，妈妈，真的对不起……”

一万句道歉也无法掩饰他的自责，作为一名教士，而且不是像其他神父、主教那般光鲜的教士，他清贫得不像话。就连想为母亲带一支花都做不到，因为他连自己的生活都是问题。

然而护工像没有感情的机器，毫不犹豫地打断这仅存的母子相见：“神父，新一期治疗费用您还没有——”

“我知道！”卡拉斯情绪激动下吼道，随后捂住脸冷静下来。“抱歉，我……太激动了。我会补齐费用，只是……还需要一些时间。”

“这句话您已经说过很多次了。”

“就不能通融一下吗？”

“抱歉，不能。”护工冷漠地摇头道。“我只是一个普通的护工，无权做这种决定。”他没说的还有很多，比如护工和医生都只是在这工作，如果每个病患都能通融，他们怎么办？要知道，当工资发不出来时，他们也要饿肚子。

这只是冷漠的城市中，一件寻常的冷漠的事情。谁都有自己的立场，谁也有自己的合理诉求，但最后只会像这样互相为难，制造一个又一个最坏的结果。

卡拉斯痛苦地擦去眼泪，看看挣扎的母亲，又看看四周冷淡如僵尸的其他老马，呼吸急促起来。“明天我就过来办出院……妈妈，对不起，真的对不起，明天我就带您回家……”

说完卡拉斯挣扎着起身，他的母亲哭着伸出蹄子挽留他，但他只能忍痛放开。他失魂落魄地走出疗养院，浑身剧烈地颤抖，看向脖子上的银片项链，心情复杂。

“我要论到圣马说：他是我的避难所，是我的山寨，是我的神，是我所依靠的……”他只能默默地进行着无用的祈祷，却无法消弭他内心的混乱。

如果圣马真的存在，为什么要让凡马受苦？是他不够虔诚吗？是他不够清贫吗？他没和任何堕落的教士同流合污，从未背弃自己的信仰，然而他连自己的母亲都治不好，自己也只能住在逼仄、狭窄、潮湿的劣质出租房里。

在疗养院里，他的母亲的记忆力有所好转，至少能记起他是谁；然而那对他母亲真的好吗？也许治疗前，他母亲只会像具僵尸一般对一切问话都毫无回应，但至少她不会悲伤；但在治疗后，尽管恢复了神智，但留给她的或许只有新感觉到的痛苦。

他迷茫了。以往迷茫的时候，他会捏着胸前的银片，呼唤圣马的名字，祈求上天的指引；而现在，他不知道向谁祈祷，也不知道有谁能回应他。

他满心纠结地回了自己堪称“鼠窝”的“家”，不知道自己怎么一路走回来的。他坐到桌子前，开始酝酿很久以前就该写的书信，他要向教廷提交辞呈，自己另找一份工作。无论是什么，只要让他能养活自己的母亲。

……

之前，为了找到治愈芮根的办法，三色堇医生、迪斯廓和星闪决定在城内找寻线索，考虑到城市治安，克莉丝让管家开车送他们去。

根据星闪了解到的信息，或许当地教会有小马能帮忙，于是三色堇去找圣马会的卡拉斯神父，星闪去图书馆查资料，迪斯廓则中途下车，在街头打听消息。

一路上他们看到了市民的冷漠，当一个可怜的瘸腿老马在地上蠕动时，没有任何小马给哪怕一个硬币。那乞丐老者是那么可怜，蓬头垢面、声如细蚊，只能颤抖地举着破碗乞食。三色堇于心不忍，下车要给钱，管家欲言又止，最后还是开了车门。

她还没走过去，就见到一个警察注意到了这个乞丐。那警察当即抽出警棍跑过去，三色堇多少猜出对方的意图，赶紧率先冲过去给了乞丐一张钞票，随后让他赶紧离开，自己来拖住警察。

警察对被阻拦非常生气，更对三色堇的正义之辞心怀不满。当三色堇说完自己对此事的看法、斥责警察不近人情时，警察往后一指：只见刚才还在地上爬行的瘸腿老马，此刻健步如飞，边跑还边叮叮当当掉落各色物品，比如表、钱包和眼睛等等。三色堇瞪大眼睛，不敢相信这个“医学奇迹”。

“看到了吗？！”警察没好气地大声吼道。“那家伙就是个骗子，专骗你这种外地来的‘好心马’。你应该庆幸因为我在这，他没偷你的东西！”说完他无视哑口无言的三色堇，猛地推开她往前收集赃物，并用无线电通知其他同僚追捕那乞丐。

三色堇无言以对，只好悻悻坐回车。管家看了看后视镜，抱歉说：“很抱歉没提前告诉您，三色堇小姐；但我想，事实或许比我说的要更容易信服。”

“没关系，是……我天真了。”三色堇沮丧地叹口气，继续看向窗外，这座城市开始让她觉得窒息。之后她和星闪分道扬镳，到了当地圣马会教堂，而星闪继续乘车前往另一个城区的图书馆。

公民大多失去生活的希望，就连寻求精神慰藉都免了，这样教堂时不时地关停，因为根本不会有马来。

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