开局小说

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“只有软弱的家伙才会找家长告状。”他告诉格蕾和加拉哈德，“我们要自己解决问题。”

在旅店落脚后，母亲表示他们可以在午餐时间之前自由行动，并且给了他们今天的零用钱……话说为什么还要给加拉哈德零用钱？这小子接受得也太轻易了，这些钱最好是从兰斯洛特爵士薪水里扣的。

虽然这次游历有着诸多不便，但至少有一个好处，就是不用带着侍卫到处跑了。莫德雷德很想打听一下周围有没有可以讨伐的怪物，格蕾一如既往地没什么反应（莫德雷德把这当作默许），加拉哈德则委婉地表示：“这是不是太危险了？而且您的态度似乎有点过于热衷了……”

“我要像老爸和母亲一样，在登基前就留下自己的传说。”莫德雷德理所当然地回答，“老爸年纪轻轻就已经在战场上建功立业了，母亲更是在成为康沃尔公爵前就打败过怪虫阿杰尔，拯救了深陷于瘟疫之苦的灰翠镇，我当然也要延续这项光荣传统。”

不过现在是和平年代，他既没办法像老爸一样成为战场上的不败传说，也没办法像艾斯翠德老师那样于千军万马中取敌将首级，留给他的只有两条路：讨伐祸害百姓的怪物，或是与家喻户晓的顶尖骑士生死决斗。

然而不列颠最好的骑士分别是他的恩师和加拉哈德的老爸，所以……嗯，还是怪物讨伐吧。

“就像你爸——我是说像兰斯洛特卿一样。”莫德雷德咳嗽了两声，“他的一大功绩不就是杀死了在卡宾森家族领地残民害物的毒龙吗？”

加拉哈德面无表情地看着他：“然后他就被帕里斯公爵之女爱莲娜·卡宾森诱奸了。”

“呃……好吧，有时候好人确实是没好报的。”莫德雷德抓了抓头发，“但这种地方肯定也没什么武艺高强的骑士，所以还是清缴怪物的巢穴实际一点。反正时隔几年就会有一些怪东西从星之内海跑出来，应该很快就能打听到线索的。”

他们先是问了杂货铺的老板和附近的摊贩，然后是街头给人擦靴子赚钱的孩子，但都一无所获，最后才不得不选择去酒馆。

“无论在什么地方，酒馆都应该是收集情报的第一目标，为何您坚持把它放到最后？”加拉哈德问道。

“你去酒馆却不喝酒，不会被人瞧不起吗？”

“您当然可以点酒，我们的零用钱额度是承受得起的。”

“可母亲说未成年人不应该饮酒。”

“那您就别点酒。”

“可你去酒馆却不喝酒，不会被人瞧不起吗？”

“……那您就点酒。”

“可母亲说未成年人不应该饮酒。”

这一次，加拉哈德沉默了很久才开口：“等我们抵达酒馆后，不如让我来打听消息吧。”

“你不担心被别人瞧不起吗？”

“我担心，殿下。”他说，“但我更不想跟您继续这种毫无意义的对话。”

走到酒馆门口时，莫德雷德做了好一会儿的心理准备，正要迈步进去，一个男孩从里面冲了出来，和他撞了个正着，虽然只是转瞬之间，但莫德雷德能感觉到对方的手从他的腰侧滑过，扯走了什么东西——动作很轻巧，很熟练，但对于一条龙而言，动静还是太大了。

莫德雷德反手抓住了男孩，如果是往常，他此时理应开始大发脾气了，但看着男孩怯生生、不敢与他对视的样子，他莫名有点不是滋味。

“把钱袋还给我。”男孩乖乖照做后，莫德雷德松开了他的手，从钱袋里拿出了两枚铜币，“这是出于骑士的原则才给你的。”

男孩起初还有点不明所以，直到莫德雷德把铜币放到他手上才理解了情况，他飞快地说了几个他们听不懂的单词，随后才反应过来，笨拙的用不列颠语说了几句谢谢，小跑着离开了。

“没想到您竟然就这样放他走了。”虽然很讶异，但加拉哈德对他的举动显然是赞同的，“您刚才的行为极有骑士之风。”

“想什么呢，你才是那个生活在象牙塔里的人好吗？”同为富庶之地，伦迪尼乌姆的贫富差距要比康沃尔严重得多，莫德雷德时常会从王宫偷偷溜出去玩，深巷里有许多干着小偷小摸勾当的流浪儿和拾荒者，他见过太多被抓包后还表现得极其嚣张的臭小鬼了，这种第一反应是胆怯、羞愧的孩子反而很罕见。

回到王宫后，他曾向母亲抱怨过这个问题：“明明干坏事的人是他们，他们凭什么那么理直气壮？”

“因为没有人教导过他们这样做不好。”母亲摸了摸他的脑袋，“当然，普通人完全有理由讨厌他们，但作为国家的统治者，我们需要看得更远。莫德雷德，你觉得一个身材瘦小的孩子，一旦激怒了一个比自己更高大、更强壮的人，下场会是怎么样的？”

“被打一顿？”

“不错。”母亲说，“那么一个t身材瘦小的孩子在一个比自己更高大、更强壮，而且似乎打算对自己施以暴力的人面前，会感到害怕吗？”

“会吧？”莫德雷德顿了一下，“也可能不会，他们并不怕我。”即使他比他们更高，而且腰间有佩剑。

“那你觉得他们应该怕你吗？”

“当然。”

“可他们必须表现得不怕你——如果他们表现出软弱，就意味着将自己的安危托付于他人之手，而这在一个不安全的社群里是非常危险的，即便有受到伤害的风险，但如果让自己看起来不在乎任何事，并且会不惜一切代价去反抗和报复别人对自己的伤害，那些有顾忌和牵绊的人就会权衡向他们出手是否值当，所以他们必须让别人认为自己是不好招惹的对象。”

莫德雷德感到困惑：“您认为这样是对的吗？”

“当然不，孩子，这是一件非常、非常糟糕的事情。”母亲叹息一声，“对于普通百姓而言，这对他们的日常生活造成了困扰，而对于统治者——是一项沉重的谴责，因为这个国家没能为子民们提供完善的秩序、法律的保护和良好的环境，才会让一些处于弱势的人不得不迫使自己强硬起来，以保全自己和家人。莫德雷德，这世上确实存在着强大的人和弱小的人，可如果弱小的人在一个国家彻底失去了立足之地，说明这个国家是可悲的。”

说到这里，她停了片刻：“伦迪尼乌姆虽是王都所在之地，但实际发展的时间要比康沃尔和葛尔晚许多，有许多尚不完善的地方，这种情况可能会持续到你登基之后……记住，莫德雷德，要衡量一个国家是否优秀，答案从不在它最光鲜亮丽的地方，而在它的阴影之下。”

莫德雷德从回忆中抽回思绪：“两枚铜币而已，我又不需要喝酒。”

“萨克逊人。”格蕾说。

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