开局小说

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第11部分（第1页）

布莱德比（2）

午餐很不错，这一点不必表。倒是事事挑剔的戈珍，对午餐表示十分满意。厄秀拉喜欢这个环境：雪松下白色的桌子，阳光明媚、碧绿的猎园，远处鹿群静悄悄地进食。这个地方似乎笼罩着一层神秘的光圈，将现在排除在外。这里只有愉快、宝贵的过去，树木、鹿群、静谧如初，像一个梦。

可她精神上很不幸福。人们的谈话像小型炸弹一样爆响着，总有点像在说警句，不时爆出几句俏皮话来，玩弄词藻。说不完的空洞、无聊、吹毛求疵的话像小溪一样多，不，像河水一样多。

人们都在斗心眼儿，实在无聊至极。只有那位年长的社会学家，他的脑神经似乎太迟钝，没有什么感觉，因此他看上去十分幸福。伯金正垂头丧气，可赫麦妮却一定要嘲弄他，让他在每个人眼里都变得形象可鄙。令人惊讶的是她看上去总在节节胜利，而他在她面前竟束手无策，看上去一钱不值。厄秀拉和戈珍对这种场面都不适应，差不多总是保持缄默，默默地听着赫麦妮有板有眼的狂言，听着那位约瑟华先生的连珠妙语，听着那位女秘书唠唠叨叨或另外两个女人的对答。

午饭后，咖啡端到草坪上来了，大家离开饭桌，分别选择在树阴或阳光下的躺椅上落了座。秘书小姐到屋里去了，赫麦妮操起了刺绣，娇小的伯爵夫人拿起一本书看着，布莱德利女士用纤细的草编着篮子，大家就这样在初夏下午的草坪上，悠闲地干着活计，装腔作势地聊着。

突然传来汽车刹车和停车的声音。

“赛尔西来了！”赫麦妮慢悠悠地说，她的话很有趣，但声音很单调。说完她把刺绣放下，慢慢站起身，缓缓穿过草地，绕过灌木丛，在人们的视线中消失了。

“谁来了·”戈珍问。

“罗迪斯先生，赫麦妮的哥哥，我猜是他，”约瑟华先生说。“赛尔西，对，是她哥哥，”娇小的伯爵夫人从书本中抬起头月浓重的喉音说，似乎是给人们提供信息。

大家都等待看。不一会儿，身材高大的亚历山大。罗迪斯绕过灌木丛走来了，他像梅瑞迪斯笔下那位迪斯累利①【迪斯累利（1804—1881），英国政治家及小说家，曾任英国首相。】式的主人公一样迈着很浪漫的步子。他对大家很热情，立即摆出主人的样子潇洒随便地招呼大家。这一套待人的礼节是他为招待赫麦妮的朋友们学的。他刚从伦敦的下议院回来。他一来，立即给草坪上带来一股下院的气氛：内政部长讲了这样那样，他罗迪斯都思考了些什么，他同首相都谈了这样那样的话。

这时赫麦妮同杰拉德。克里奇一起绕过灌木丛走了过来。杰拉德是随亚历山大一起来的。赫麦妮把他介绍给每个人，让他站在那儿，等大家足足看了他一会儿，然后才带他走。他此时此刻是赫麦妮的贵宾。

谈到内阁的情况时，说起内阁中的分裂，教育大臣由于受到攻击辞职，于是话题转到教育问题上来：

“当然了，”赫麦妮狂烈地抬起头说：“教育没有理由、没有借口不提供知识的美和享受。”她似乎在争吵，似乎内心深处思考了片刻又接着说：“职业教育不能算教育，只能是教育的夭亡。”

杰拉德在参加讨论之前先畅快地吸了一口空气，然后才说：

“不见得，难道教育不是跟体操一样，其目的是产生经过良好训练、强有力的头脑吗？”

“像运动员练出一副好身体一样，时刻准备应付一切。”布莱德利女士对杰拉德的看法表示衷心赞同，大叫起来。

布莱德比（3）

戈珍默默、厌恶地看着她。

“哦，”赫麦妮声音低沉地说：“我不知道。对我来说，知识带来的欢乐是无穷尽的，太美好了。在全部生活中，没有什么比特定的知识对我来说更重要了，我相信，没有的。”

“什么知识·举个例子吧，赫麦妮。”亚历山大问。

赫麦妮抬起头，低沉地说：

“欧——欧——欧——，我不知道……可有一种，那就是星球，当我真正弄懂了有关星球的知识，我感到升起来了，解脱了。”

伯金脸色苍白，气愤地看着她说：

“你感到解脱是为了什么呢·”他嘲弄地说，“你并不想解脱。”

赫麦妮受到触犯，沉默了。

“是的，一个人是会有那种舒展无垠的感觉，”杰拉德说，“就像登上高山俯瞰太平洋一样。”

“默默地站在戴林山顶上，①【这是英国诗人济慈的一句诗。】”那位意大利女士从书本中抬起头喃言道。

“不见得非在戴林湾。②【戴林湾：加勒比海的出口，在巴拿马与哥伦比亚之间。杰拉德误以为意大利女士说的是戴林湾，引起厄秀拉嘲笑。】”杰拉德说。厄秀拉开始发出笑声。

等人们安静下来之后，赫麦妮才不动声色地说：

“是的，生活中最伟大的事就是追求知识，这才是真正的幸福和自由。”

“知识当然就是自由，”麦赛森说。

“那不过是些简略的摘要罢了。”伯金看着从男爵平淡无奇、僵直矮小的身体说。戈珍立时发现那位著名的社会学家像一只装有干巴巴自由的扁瓶子，觉得它很有意思。从此她的头脑中就永远烙下了约瑟华先生的影子。

“你这是什么意思，卢伯特·”赫麦妮沉着、冷漠地拉长声音问。

伯金说：“严格地说，你只能掌握过时的知识，就像把去年夏天的悠闲装进醋栗酒瓶中一样。”

“难道一个人只能掌握过时的知识吗？”从男爵尖锐地问道。

“难道我们可以把万有引力定律叫做过时的知识吗？”

“是的，”伯金说。

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