开局小说

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第3657章（第1页）

在来到汉班托塔港之前，董尚义对此地的了解大多是来自于国内报纸上为数不多的新闻报道，所知也极为有限。

不过亲眼所见到的情况，倒是基本合乎他的预期，目前这里就是一个纯粹的军事据点，所有的建设规划几乎都是基于军事职能，确保这里能在缺乏外界支援的情况下抗击潜在敌人发动的攻势。

但定居人口的基数大大限制了能够投入基建工程的劳动力数量，高桥南甚至不得不将一部分驻军部队也当成工兵来用，以保证工程进度。

董尚义注意到这里的工地上也有不少皮肤黝黑的本地土着，但这些人干活的劲头显然不是太足，边干边摸鱼的人不少。而监工的士兵对此似乎也没有太好的办法，只能通过大声呵斥来督促这些人干活。

不难看出这些劳工并非奴隶，多半是特战师在这里花钱雇佣的本地人，要是动手打了他们，估计人就得全跑了。所以即便这些人干活磨磨蹭蹭，特战师也只能对此睁只眼闭只眼。

让董尚义稍感意外的是，这里居然还有一个葡萄牙设立的办事处。按高桥南的说法，这是葡萄牙人为自己买的保险，其主要职能就是维护与特战师的关系。

年初时葡萄牙在锡兰岛的驻地科伦坡城受到荷兰人的攻击，若不是海汉及时出兵救援，科伦坡城多半已经易主了。

葡萄牙人在短期内无法快速提升科伦坡城的军力，一旦荷兰人卷土重来，多半还是会扛不住对方的攻势，因而只能暂时将希望寄托在汉班托塔港的特战师身上。

作为当时请特战师出兵救援的交换条件，葡萄牙也会向汉班托塔港输送一些生活物资，派遣廉价劳工协助特战师完成基建工程，在一定程度上缓解了特战师面临的后勤压力。

但这当然不能从根本上解决这地方的问题，只有大量引入移民，才能满足港口的发展所需。

只是此事说来简单，实施起来却并不容易。且不论有多少人愿意移民到这么远的地方定居，要从国内把人送来这锡兰岛，光是运输成本就要比送到星岛或者吕宋翻上一番了。

而且目前汉班托塔港尚未实现粮食自给自足，唯一能敞开吃的食物就只有海产品。好在基地附近多是平原地形，只要以后有了足够的劳动力，在周边地区开垦农田应该也不是什么难事。

但跟着高桥南在基地里里外外看了一圈下来，董尚义却没有看到什么特别的物产，而这地方的商业机构似乎也仅有福瑞丰一家。他越发想不明白，福瑞丰是如何在这种商业极度贫瘠的地方运作的。

不过这个疑问没有再困扰他太久，当天晚上的接风宴上，钱天敦便主动揭晓了答案。

“锡兰岛这个地方，虽然说不上穷山恶水，但也确实没有多少物产，不过唯有一物，在岛外的市场上却颇有一些价值。”

钱天敦说罢，便让高桥南呈上汉班托塔港最近三个月的营收。

高桥南做个手势，当即就有侍卫奉上一个八寸长，三寸宽，一寸来厚的木盒子。

董尚义看了心里犯疑，这地方的物产竟然能装进这么一个小盒子里，莫不是先兑换成了海汉银行的支票？但想想又觉得不对，钱天敦是要展示此物，在场又没有外人，一张支票何须遮遮掩掩用盒子装起来。

直到钱天敦当众打开盒子，董尚义眼前一亮，那盒子里装的竟然是五颜六色的宝石，大大小小怕不是有百十来颗之多。

钱天敦便将盒子放在桌上，对董尚义道：“董大人，这就是岛上的物产，请鉴赏一下这些石头的成色吧？”

董尚义不敢怠慢，起身走到钱天敦身边，伸手从盒子里随便拿了一颗三分大小的红宝石，举到眼前仔细端详起来。

他虽不是什么宝石鉴定专家，但出身富贵，从小到大也见过不少好东西。他看得出这颗红宝石经过了初步的切削打磨，色泽均匀而纯净，光线能极好地穿透整颗宝石，至少也算是上品。

这玩意儿如果在国内的市场上出售，价格只怕得要大几千元，如果再请巧匠细细研磨，做成戒面、吊坠，或者镶嵌于某些工艺品之上，那价格可能就得再翻个好几倍了。

董尚义将这颗红宝石放回去，又另取了一颗出来查看。他很快发现盒子里与其品质相当，个头更大的宝石比比皆是，这一盒子到底价值多少，董尚义一时间也难以做出准确的评估。

但有一点他可以确定，如果驻扎在汉班托塔这些人去开荒种粮，三个月的收成绝对没这盒子里装的这些玩意儿值钱，甚至可能连十分之一的价值都不到。

董尚义突然明白过来，福瑞丰为何还要在这荒僻之地设下商栈了，这些东西在岛上就只是一些好看的石头，但要是贩运出去卖给有钱人，那收益应该会相当可观。

他此时余光扫到同桌的李元德，果然发现李元德的表情不是太好看，或许是不满钱天敦将此事告知自己。

至于钱天敦为什么这么做，董尚义也迅速猜到了原由。

这些产自锡兰岛的宝石毫无疑问是值钱的好货，但如果被福瑞丰垄断了外销渠道，那势必会压缩特战师的利润空间，而引入一个竞争对手，让其与福瑞丰竞价收购，自然就能带给特战师更多的经济收益。

如果董尚义没有出现在这里，这个竞争对手也可能会是星岛或者国内的某家商行。但无论如何，福瑞丰都不可能长期垄断这里的宝石生意，就如同不可能垄断特战师辖区内的航运业务一个道理。

钱天敦再怎么赏识信任李元德，也不会把所有鸡蛋都放在一个篮子里，在适当的时候给福瑞丰引入竞争对手，本来也是在为特战师的利益着想。

董尚义明白自己是用来制衡福瑞丰的工具人，但他也很乐于扮演这个角色。他知道只有自己具备了足够的利用价值，才有可能促成福建与特战师的合作。

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