开局小说

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艾斯翠德强忍着想要拔剑的冲动：“是啊，老朋友。”

她跟在科尔滕身后，等他们和守卫拉开一段距离后，才低声问道：“你为什么在这里？”

“你为什么在这里，老科尔滕就为什么在这里。”

“你不是特勒伯爵的部下吗？”她说，“连特勒伯爵本人都得在城堡外的府邸过夜，为何你此时会出现在廷塔哲堡？”

“人往高处走，水往低处流。”科尔滕说，“加缪尔大人需要能为他劫掠粮食的野狗。和廷塔哲相比，特勒家族也不过是只讨嫌的八哥，与其给八哥当狗，不如给真正的大人物当狗——倒是你，可怜的老伙计哟，我还以为你已经成功傍上贵人了，怎么现在还是一条丧家犬？”他讥讽地笑了起来，“那位小姐知道你是个女人之后，就对你没兴趣了吧？”

闻言，艾斯翠德心里不由得一颤，她努力不让对方看出自己的异常：“与你无关。”

“你骗不了老科尔滕的，伙计，从头到尾你都只能骗一骗你自己。”科尔滕桀桀笑道，“你的骑士梦究竟要破碎几次才能让你认清楚现实呢？没人会想要一个娘们当自己的骑士，否则在竞技场上该多尴尬啊，''噢，艾斯翠德，你怎么流血了？''，''别担心，大人，我只是来月事了''，光是想想就能让我笑得直不起腰。”

她的舌根分泌出苦涩——不，猊下没有说过任何为难她的话，她只是自己离开了，因为害怕面对她的失望：“我说了，这与你无关。”

“当然，当然……”他一边敷衍，一边推开了门——门的另一侧并不是城堡的主厅，也没有城堡的主管，房间里点着一支蜡烛，将她另外三位“老朋友”的影子映照在霉迹斑斑的墙壁上。

火光闪动，他们的影子亦随之摇曳，犹如她命运中驱之不散的阴魂。

“怎么回来得那么快？别告诉我那个叫道奇的守卫连酒都不收……”扬尼克的表情在看到她时顿了一下，最后变为了一个诡谲的微笑，“原来是给兄弟们带了下酒菜回来。”

第254章

“我有要务在身，需要尽快见到摩根小姐。”艾斯翠德尽可能镇定地说道，“带我去勒菲大圣堂，事情解决后，摩根小姐会因为你们的善行而奖赏你们的。”

“我也有要务在身。”扬尼克嘻嘻哈哈地回答，“这两天总能在厨房门口见到一群小母狗扭着屁股从我面前经过，我却不能掀起她们的裙子操她们，我的小兄弟已经向我抗议好久啦。艾斯翠德，你忍心见到你的老伙计那么辛苦吗？”

利奥用斧背敲了一下他的盾：“别撒谎了，今天晚上是那位女士接受神圣洗礼的日子，冒然打断仪式的家伙只会被她碎尸万段。”

神圣洗礼……虽然艾斯翠德对廷塔哲家族的传统不太了解，但“洗礼”和“圣堂”这两个词的天然联系让她愈发确认了那个梦的真实性。

“她指定是被抛弃了，想要恳求摩根小姐让她回来，好继续给她□□趾呢。”扬尼克说，“瞧啊，兄弟们，母牛带着她的剑。”

“很不错。”派克站了起来，他是他们一行人中最高大的，和梦中那个男人相似，派克的兵器也是巨型战锤，但他需要用两只手才能拿稳，而梦中的男人只手t就能将战锤舞得虎虎生风，“记得把她翻过去，我可不想在操女人的时候被迫盯着一张男人的脸。”

“我再重申一遍，我有急事要去勒菲大圣堂找猊……找摩根小姐。”她的手握住了剑柄，“如果必须打倒你们我才能继续前行，我不会有任何犹豫。”

“嘻嘻，我和你相反，派克。”扬尼克对她的话充耳不闻，“我最喜欢看那些自命不凡的臭娘们舔我的老二，然后皱着脸把我的种子咽下去。”

“别弄出大动静来，伙计们。”科尔滕说，“记得先把妞的嘴堵上，加缪尔大人在这方面管得很严，如果天亮之前没找到机会把她丢出去，就暂时扔在地窖里，别叫人发现了。”

科尔滕一边说着，一边挠了挠后颈，仿佛是为了缓解瘙痒——但艾斯翠德熟悉他的攻击习惯，侧身躲过了他甩出的小刀，那道银光与她擦肩而过，被她身后的扬尼克接住——这也是这支佣兵团的特点，每个人都并非该领域的顶尖高手，但他们在战斗中各自分工，外加多年合作的默契，攻击与攻击之间环环相扣，哪怕她招架住了其中一人的进攻，也要时刻注意其他三人的动向。

以一敌四并不容易，何况她现在没有护盾在手……但艾斯翠德知道他们最致命的弱点，他们谁都不愿意为对方而死，也不相信对方会甘愿为自己而死。

她能感觉盔甲之下自己的肌肉紧绷了起来，空气中再细微的风向流动都能瞬间唤醒她的身体本能，灰眼在她的手心发热，却没有让她渗出手汗而握不住剑，反倒让她感觉自己前所未有地理解了这把剑的正确用法——猊下说得没错，这是一把好剑，曾经属于一位了不起的女战士，如果那位战士能用它打败比自己高大得多的敌人，那她没有理由做不到。

她用剑尖挑开了利奥劈头而下的斧子——很少有人会用自己的非惯用手执斧，但利奥的惯用手一向是用来拿盾的，比起杀死敌人，他更重视保护自己——一个胆小鬼罢了，艾斯翠德告诉自己，她无需惧怕他们，因为她有为了捍卫荣誉而牺牲一切的决心，这是他们做不到的。

果然，露出破绽后对方做的第一件事就是持盾后退，这让她有空间避开扬尼克的偷袭，她能感觉到弯刀从盔甲上刮过时的震动，像是生锈的铰链，发出钝涩的声响，她一脚将扬尼克踢开，刺客矮小的身体重重砸在木桌上，陶罐滚落到地上摔得四分五裂，地上到处都是尖锐的碎屑，蜂蜜酒甜美而糜烂的气味在空气中蔓延，她一脚踹翻了桌子，扬尼克摔倒在地，碎片扎进他的手臂，留下一道道斑驳的伤痕。

因为体格硕大，派克在房间里显得有些拙于移动，在木桌被踢翻后，他下意识地后退，用手臂阻挡飞溅的尘埃——好机会，艾斯翠德举剑正要挥向他毫无防备的右肘，忽然感觉后腰传来一阵剧痛，一把匕首沿着盔甲的缝隙刺进了她的身体——是科尔滕，即使看不到对方，她也能感觉到冰冷的刀刃在她的体内旋转，搅动着内脏，鲜血从伤口源源不断地渗出，沿着冰冷的金属板流淌而下，让她有片刻的晕眩。

不，不行，任何一点迟疑都会让她陷入窘境……艾斯翠德咬紧牙关，用手肘给对方狠狠来了一下，坚硬的金属撞在敌人骨头上的声音实在是令人愉快，她确信自己至少砸断了对方一根肋骨，但现实没有留给她多少庆幸的时间——当派克庞然的影子没过她的头盔时，她身体里的警铃发出了尖啸。

该躲开吗？派克的力量比她大得多，她不可能接下这一招，而且那是战锤，在重击上本就有先天优势，她必须……必须……

然而艾斯翠德想起了那个梦，想起了那个疲惫、摇摇欲坠，但始终坚毅不屈的女人，她当时的情况更加糟糕，她当时的敌人远比她此刻面对的这些家伙更强，可她没有躲开，她承受住了那一击，她是怎么做到的？她精妙的卸力，她对身形的调整，以及长剑究竟该如何招架战锤……

她将剑横在胸前，用剑身卡住了战锤与锤柄的衔接处，当兵戈相撞时，她感受到了那股力量的沉重，让她的虎口隐隐发麻。这期间，利奥的斧头砍在了她的头盔上，斧刃没能砍裂金属护板，但她还是感到头昏脑涨，一瞬间甚至失去了辨别方向的能力。

本能让她紧紧握住了手中的剑，战锤沿着刀锋向下滑落，砸在了地上，派克的身体也不自觉地随着战锤的重量前倾——而这个时候，他和她的距离终于近到了一个足够危险的程度。艾斯翠德挥剑劈砍，刀剑划过壮汉的咽喉，犹如餐刀切开奶酪般轻易，鲜血溅射在她的脸上——也溅到了她身后的扬尼克，艾斯翠德并不确定他具体在哪个方位，但灰眼比弯刀更长，她借转身的余力抡动长剑，将扬尼克的身体拦腰斩断。

扬尼克死去的惨状让利奥发出了尖叫，他彻底丢掉了单手斧，拿着盾正想要离开，却被倒下的椅子绊了一跤，艾斯翠德顺势将剑捅进他的背脊，利奥的叫声更加惨烈了，但没有任何挣扎，仿佛这具身躯已经死了，但亡魂尚未从寄宿的肉体中离开。

艾斯翠德见过类似的情况，过去在村镇有人从屋顶上掉下来摔到了背，最后整个身体都瘫痪了。她拧了拧剑柄，更多的血从伤口流出，覆盖了他的尿液在地上形成的水泊，散发出腥臊的气味。俄而，他的声音渐渐轻了下去，变成了衰弱的哀吟，最后只剩下嘶嘶的抽气声。

她的身体依然亢奋，血液像火一样在体内燃烧，不过理智已经回笼。直到此刻，她才从嘴角品尝到了血的味道——单手斧的那一击虽然没劈开她的头盔，但也让她流了血，只是她一时丧失了对外界的感知能力，对此毫无知觉。

好在派克、扬尼克和利奥都死了……如今只剩下一人。

科尔滕没有像利奥那样逃跑，但从他不断后退的步伐和打颤的膝盖来看，艾斯翠德知道他也已经失去了继续战斗的勇气。

她将剑尖对准了他：“告诉我，勒菲大圣堂在哪里。”

“沿着玫瑰花丛一路向前……”科尔滕在慌张中咬到了舌头，“对、对不起，请原谅我，艾斯翠德，我……是我有眼无珠，求求你，放我一条生路……”

“把你身上的最后那支匕首扔掉。”待科尔滕照做后，艾斯翠德又命令道，“接着刚才的话继续说，沿着玫瑰花从向前，然后呢？”

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