开局小说

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“也许吧，但提前想好退路总不是一件坏事。”猊下叹息一声，“为了蛾摩拉的胜利，我会不遗余力，但目前来看，很多事情已经脱离了控制，所以我也不能保证接下来会发生什么。”

“也许情况还没有糟到这种程度……”帕提绞尽脑汁，“也许我们能避免这场战争？”

猊下轻声笑了起来，虽然帕提也不知道对方这种时候怎么还能笑得出来：“怎么避免？你也要像亚勒腓那样，要求我嫁给索多瑪王吗？”

“怎么可能？！”光是设想一下那个画面，帕提就感觉头皮发麻，“我们可以……呃，比如花点钱打发他们什么的？”

她不过是一介武夫，要让她来思考这种事情实在太为难她了……

“蛾摩拉不可能有避战的理由，就像你刚才说的那样，于外界而言，那不过是区区索多瑪，如果我们在这件事上表现得过于软弱，只会让蛾摩拉失去作为地中海霸主的尊严……何况，我还有一笔血账要和索多瑪王清算。”猊下拍了拍她的肩膀，“只是，如果事情真的发展到了最糟糕的情况……照顾好塔玛，不要辜负我的期望，好吗？”

这是当然的——她的老师在生前完美履行了自己的职责，从未让自己侍奉的君主陷入危难，所以她也会做好这件事，她会证明自己是他们值得骄傲的学生。

可直到帕提开口时，才发现自己的声音比想象中嘶哑得多：“是，猊下……我会用生命守护王女殿下的安全。”

第205章

“这不可能。”塔玛说。

如果坐在这里的是她的母亲，这个话题就该到此为止了——然而她不是，所以亚勒腓还敢看着她的眼睛大放厥词：“没有什么是不可能的，殿下，曾经人们也以为猊下的鸟儿们永远不会被网捕住，可现在他们都死了，被砍了头，装进丝绸盒子里当作礼物送了回来。”

这个男人惺惺作态的样子令塔玛作呕，难以想象在几年前，他还是一个手脚麻利，满腔热忱，任谁也难以讨厌的青年。

那时的蛾摩拉正在扩建舰队，猊下有意招揽西伦成为这座未来海上要塞的总指挥官，后者也同意了，于是他曾经主管的商船队就需要选拔一个新的领导者。亚勒腓当时是只是西伦诸多副手中不太起眼的那个，但他同时还是他们从马格努松的商船上解救的奴隶之一，他们都认为这份经历能确保他不会违背律法偷偷经营奴隶买卖。

塔玛记得自己当时也投了他一票，这也许会成为一个让她这辈子都感到后悔的决定——她真该切下他的舌头，把他扔进大牢里与老鼠为伍，可惜战争来得太突然了，此时贸然变更商会领袖，只会让蛾摩拉在贸易上好不容易维持的势力平衡彻底崩溃。

“哪怕我的心属于蛾摩拉，也不得不说，在这件事上，我们办得极不妥当。”一位学府代表说道，“索多瑪王没有直接攻打我们，而是选择先礼后兵，已经表现得非常有诚意了。”

“正是如此。”亚勒腓说，“何况，我们何必将索多瑪王视作洪水猛兽？猊下寡居多年，不仅从未有过丈夫，也没有传出过私下赡养男人的秘闻。要我说，索多瑪王作为统治者的名声虽然不好，英勇善战却是不争的事实，说不定在床上也很得劲儿，能让猊下也体会一番作为女人的幸福滋味……”

“亚勒腓大人。”她几乎是在把自己的声音从嗓子里抠出来，“注意你的言辞。在议会下院拥有一席之地，不代表你的脑袋不会从脖子上掉下来。”

“是我失礼了，请您原谅。”他语气轻浮地道歉——可恶的家伙，如果是猊下坐在这里，他怎敢用这种语气说话，“可您也得承认，我说的话并无错处。”

帕提皮笑肉不笑地说道：“如果把战俘活埋或推进火坑也能算英勇善战，那我建议亚勒腓大人也去亲身体验一下。”

“在讨论这个问题前，我们应该确信人的本性是难以改变的……而一个人只要变坏了，就很难再指望他变好。”西伦毫不避讳地看着亚勒腓，“而索多瑪王，他的残暴和贪婪已经不必多说，如果两国的统治者缔结婚姻，意味着索多瑪王每一次犯下暴行，蛾摩拉就得割自己的血肉为他填补。蛾摩拉虽然富裕，但不代表我们有义务为一个强盗无止尽地收拾烂摊子。”

“西伦大人，您怎可将一国之王比作强盗？”

“是啊，西伦。”安赫卡放声大笑，“怎么能这么侮辱强盗？”

她一开口，之前那位暗里为亚勒腓说话的学府代表霎时噤声了——虽然席位没有名义上的高下之分，但安赫卡是学府院长，地位比他们这些普通的导师高出许多，连她都嘲弄了亚勒腓的言论，他们自然没资格继续声援对方。

“可为了应对未来可能出现的提尔-西顿联盟，蛾摩拉也必须尽早做好准备。”亚勒腓立刻换了一套说辞，“若是能和索多瑪联手，将整个摩押地收入囊中，这份回报难道不比我们此刻失去的更多？”

“是吗？”塔玛冷声道，“索多瑪国内的财政情况，说是一团糟都太仁慈了，更不用说连年的饥荒和瘟疫，恐怕在得到那份回报之前，蛾摩拉就会被这只水蛭吸干了血……还是说，亚勒腓大人打算用自己的资产去贴补索多瑪的账本？”

“财政什么的先不说……”亚勒腓冲她露出一个古怪的微笑，“仔细想想，毕竟我们的女王不仅拥有永恒的智慧，神圣的躯体更是不朽，索多瑪王这样的凡夫俗子自然难以相配——噢，愿猊下的光辉永远沐浴着她的国家，好在我们的王室虽不兴旺，但还是有一位适龄的年轻女士。就连高傲的法老都决定将自己的女儿外嫁到其他国家，何不让蛾摩拉也双喜临门呢？”

帕提猛地站了起来：“亚勒腓，你怎么敢……！”

“无需为此生气，帕提大人。”塔玛说，“亚勒腓大人，无论您是否有意将矛头直指向我，作为女王代理，如果议会下院投票过半数，我都会将您的提案呈交红屋，等待猊下定夺这件事。”

闻言，亚勒腓脸上的笑容霎时褪去了——塔玛对此不以为然，心里清楚对方不过是一个声厉内荏的家伙，故意用这些话逼她发怒罢了。她平静地扫视会议厅的每一个人，无论是明面上支持亚勒腓的，还是扭捏地表示自己站中立，实则等同于支持亚勒腓的议会代表，此刻都噤若寒蝉。

“那么，赞同亚勒腓大人提议的代表，请举起你们的右手。”

没有人有动作，哪怕是亚勒腓自己。

显然，没人希望去拔老虎的胡须——虽然亚勒腓现在敢毫不掩饰自己的阳奉阴违，但出席会议的若是猊下，他恐怕只会像老鼠那样卑躬屈膝地恳求女王听一听自己的意见。

上一次会议时，他明显准备了更多，不仅私下游说、贿赂了许多代表，还特意饿了三天，把自己搞成憔悴不堪的模样，想以此谋求大法官和剩下几位学府代表的一些怜悯，结果猊下仅仅是一句“不行”，就让他的辛苦化为乌有，他用钱买来的“朋友”没有一个敢为他说话，那场会议就在令人窒息的静默中结束了。

“看来本次会议不会诞生新的提案了。”塔玛微微颔首，“那么就维持上一次会议的决策，蛾摩拉不会在这件事情上做任何退步，在确认索多瑪彻底打消战争的意图之前，各方面的作战准备都会持续进t行，散会。”

直到离开会议厅前，她都面无表情，仿佛会议上发生的事情并没有烦扰到她——然而，当她走回自己的房间，遣走了宫仆，把门锁上后，怒火瞬间如同迸发的岩浆般不可遏制。

由于年幼时养成了勤俭的习惯，她没有动那些精美的花瓶和茶壶，只是拿起藤枕往床上砸，每砸一下，她的喉咙里就发出那种低沉的、像是母狮发怒时会发出的声音。

“他怎么敢？！”她咒骂道，“亚勒腓，那个可恶的混蛋！等我把他的老二剁掉然后塞进他的屁眼里，他就会知道什么叫作真正的幸福滋味了！”

不光是他，还有和他狼狈为奸的那些家伙——如果乡绅代表的沦陷只是让她感到无奈，那几位被收买的学士则令她痛心疾首，哪怕不是被金钱腐化，他们也是一群在战争面前露怯的懦夫。

哪怕极尽她的想象，也不知道有哪一个国家能像蛾摩拉这样，给平民同样多的机遇……猊下一直将学府视作蛾摩拉的荣耀，可她的荣耀现在却要逼迫她给予更多，哪怕他们索求的其实是她的血肉。

“他们会为此付出代价的……”她喃喃道，“等这件事结束后，他们一个也逃不了……”

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