开局小说

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他不知道押沙龙为什么忽然提起这件事，但他直觉这件事最终会和埃斐有关，这将他本就不多的睡意一扫而空。

“您是说真王血脉之战？”

“有些人是这么称呼的。”押沙龙似是喃喃，“很难想象他们宁可绞尽脑汁，只是为了给某场战争起一个响亮的名字，而不是去做一些更有意义的事情……很少有人清楚内情，虽然当时负责统帅大军的是将军约押，但真正担负着击败反抗军使命的人是猊下。”

闻言，耶底底亚愣了一下：“我……我第一次知道……”

他的眼睛无法窥视埃斐的命运轨迹，所以对这场战争的了解并不比其他人更多。

耶底底亚确实知道埃斐参与了真王血脉之战，作为督军——这是大卫给她的头衔，但在大部分人的认知中，当时她所扮演的角色不过是一个军需官，否则宫廷文书应该将她的名字位列首位，而不是记载于约押以及几名将领之后。

自从大卫不再亲自掌兵后，这几乎是以色列打过最漂亮的一场胜仗，相比死伤惨重的反叛军，以色列一方最终仅有五十多人牺牲，真王血脉之战使得大将军约押接连晋升，很快便弥补了自乌利亚残疾后就一直空缺的位置，成为了大卫最信赖的爱将。

“在大军出发前，猊下向朝政会议申请了一笔巨额款项，用于扩充以色列军的战后医疗团队。”说着，押沙龙顿了一下，“那是一个……非常惊人的数字，即使是父王都对她的要求有所迟疑，更不用说其他大臣，''她已经疯了''已经是他们口中最委婉的说法了。”

他很笃定地回答：“猊下做的每一件事都有她自己的理由。”

“能听到这样的回答真是令人高兴。”押沙龙说，“猊下坚持战争导致的死亡率主要源自外伤的不断恶化，很多士兵并不是直接死在战场上，而是死在了伤兵营里。”

“如果士兵们能得到适当的治疗，以免他们的伤口感染化脓，同时遏制疾病的传播，她有把握大幅度降低军队的死亡率，为此她需要组建更专业的医疗团队，培养一批熟练的后勤护工，并且需要足够的药物和其他医护用品。尽管代价昂贵，但她坚信这是值得的，并且会使以色列长久受益。”

押沙龙话语中的悲伤t令人动容，但耶底底亚知道这场争论的结局——因为其他大臣的竭力反对，即使是有心偏袒埃斐的大卫，也不得不拒绝了她的要求。

“但在真王血脉之战里，以色列军队的牺牲人数确实很少。”他试图让谈话的氛围变得轻松一些，“我想猊下在其中一定发挥了重要的作用。”

“是的，尽管那很艰难。”押沙龙叹了口气，“既然得不到足够的预算款项，那就只好无止尽地压榨自己内部的人。在战争期间，她一直睡在伤兵营的帐篷里，入夜后必定要拿着油灯巡视一圈伤员后才会去休息，她的所有亲信几乎都同时干着几人份的活计，待遇却不比一个普通士兵好多少，她更是把自己的待遇降到了几乎和战俘相等的地步……等猊下回到王城时，已经消瘦得让我几乎无法认出她，这才是那场光荣之战背后真正的故事。”

然而他们只把她当作一个军需官……耶底底亚感觉肺腑绞痛。

“不仅如此，当他们回到王城时，只能走在军队的最末尾，不配享受任何功劳与荣耀。虽然猊下也参加了作战会议，对军队的部署作出了指导，而且负责了所有的军队供给分配，但约押认为她没有亲自领兵，拒绝将她列入将领之列。”押沙龙的声音越来越嘶哑，“还有贵族在背后诋毁她，认为她当初提出的那笔预算款项可笑至极，甚至嘲弄她是以色列国库的小偷，想把犹太民宝贵的财富送进迦南人的钱袋。”

该死……当初扫罗在世时，怎么没趁着发疯把他们一起带走？

“虽然以色列赢了，但那段时间我过得一点也不高兴。”押沙龙说，“我那时还埋怨过猊下，认为她不该参加那场战争……距离父王战胜扫罗的日子已经过去了太久，那群大臣已经过惯了安逸的生活，几乎忘却了猊下当初在父王的起义军中拥有何等威望。她当时就应该放手不管，好教所有人知道这个国家没了她连一场漂亮的胜仗都打不了，让那些小人失去诋毁她的机会……”

他感觉喉咙肿痛，舌根分泌某种苦涩的东西：“猊下不会这么做的。”

“虽然你和猊下相处的时间不长，但你已经很了解她了……至少比那时的我好很多。”押沙龙再一次叹息，这一次比之前更绵长，也更低沉，“我曾和猊下谈论过这个问题，当时猊下只是告诉我，她不想为了一时的爽快而吊死自己。”

这很像是埃斐会说的话，耶底底亚试图构想那个场景，尽管他很难想象埃斐瘦到脱形的模样，但她一定紧紧箍着她的长发，她的神态里总是蕴藏着一种悲天悯人又温情脉脉的意味，他想象着自己待在那样的她面前——他可以一辈子都待在那里，他感觉自己不需要除此以外的任何东西。

“猊下希望我把这件事抛之脑后，但我心里其实一直记着它，记得她的付出怎么被埋没，以及她当初承受的屈辱。当父王将约旦战场托付给我时，我既紧张又激动，渴望着能在战场上为她挣回荣耀。”

耶底底亚勉强安慰他：“您确实做到了。”

“也许吧……我只是打了胜仗，但我不确定那对她而言是否等同于荣耀。”

押沙龙的语气有点多愁善感，这让他想起了希兰。

这可不是一个好征兆，倒不是说他会因此而讨厌或看不起对方，毕竟他没有表现出的那么讨厌希兰（也许根本称不上讨厌），但他素来认为希兰身上的一切都是自己需要引以为戒的。

然而押沙龙——这样一个由埃斐抚养成人的孩子，身上居然都有与希兰类似的地方，这也许意味着某些独属于希兰，而他有所欠缺的特质是为埃斐所认同的，一想到某个人间压水井拥有某些他所不具备的讨人喜欢之处，耶底底亚就感觉头皮发麻。

“在约旦的这半年经历，其实并不如我最开始设想的那样。”押沙龙继续道，“当然，如果你只看宫廷文书或者诗人们的歌谣，你会觉得这场战争和以往那些满载荣耀的战争没什么区别，但对我而言并非如此——只有死亡，无穷无尽的死亡。”

“有些人死在战场上，但更多的人死在伤兵营里，无人看管和照顾，只能等伤口化脓溃烂，在高烧中死在某个冰冷的夜晚，有些人因为喝了脏水而生病，但无力起身，只能躺在屎尿中离开了人世。有人专门负责扒下他们的衣服，把它们分发给下一批会死在这里的人，因为无法处理腐烂的尸体，他们只好把死去的人送去焚烧，骨灰像雪一样笼罩了整座军营。”

耶底底亚没有回应什么，他知道对方也不需要，他只是想要倾诉

“我见到许多母亲失去了儿子，妻子失去了丈夫，年轻人失去了兄弟，他们原本只是一群忙于务农的普通人，被猝不及防地推上了战场，也许还没搞明白自己的国家究竟为什么突然陷入了战火，就匆忙离开了人世。”押沙龙叹息道，“为此我几乎心力交瘁，直到那时我才明白猊下的那句话背后的含义，明白她究竟承受着什么，那些她宁可舍弃尊严也要捍卫的东西……我从未如此强烈地想要回到她身边。”

他没有继续说下去，但耶底底亚知道那些未尽的话语是什么。

押沙龙回到以色列的时候，埃斐已经卸职离开了，连带着塔玛一起，她曾经的居所仍然空置，但没有她的痕迹。当一个人不得不穿行在狂风暴雨中时，心中总是寄希望于那个永不陷落的港湾，而现实带给他的只有失望。

以色列的王宫还矗立在那里，但他成了一个无家可归的人。

巴尔的话不合时宜地在耳边响起，他说：“但以色列里蛾摩拉并不近……”

住口，他告诉那个声音，别再说了，但那个声音依然继续：“你和猊下可能几年都见不上一次面，也许很多年后你们就会淡忘彼此……”

不。

“您不想带猊下和塔玛回以色列吗？”他问。

“有很多事并不取决于我单方面的意愿。”押沙龙笑了起来，“即使我希望如此，她们也不会同意的。何况蛾摩拉也很好……虽说最初听到这个消息时我感到很惊讶，猊下最初来这里就是为了建立一个国家吗？”

“其实猊下最初只是想当一个普通的农场主。”

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