开局小说

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第4章（第1页）

晨雾中，沙迪勒住缰绳，忍不住再次回头张望。远处，哈莉特正小心翼翼地将行李搬上马车，而格特鲁德则站在车辕旁，那条红色领巾在晨风中轻轻飘动，恰到好处地遮掩了她残缺的面容。

"真的就这样把她们丢在这儿？"沙迪皱着眉头，手指不安地摩挲着马鞭，"两个无依无靠的女人..."

周路轻轻叹了口气，目光投向更远处的地平线。"沙迪姐，"他的声音里带着少见的疲惫，"你觉得营地现在的情况，适合带她们回去吗？"他摇摇头，"达奇最近越来越...”

周路心中默默说完下半句，“更何况，我们给她们安排的后路更安全。"

沙迪沉默了片刻，想起营地近来紧张的气氛，终于点了点头。她最后看了一眼那两个相互扶持的身影，调转马头跟上了周路的步伐。

马车旁，格特鲁德看着哈莉特递来的那叠皱巴巴的钞票，摇了摇头。阳光透过树影斑驳地洒在她红色的领巾上，那双曾经充满怨恨的眼睛此刻竟流露出几分温柔。

"收起来吧，"她的声音依然沙哑，却不再充满戾气，"现在没有什么小姐和女仆了。"她犹豫了一下，轻轻握住哈莉特的手，"如果你不嫌弃...我们可以做姐妹。"

哈莉特的眼眶瞬间红了。她低头看着两人交握的手——一双是常年劳作布满老茧的女仆的手，一双是囚禁生活折磨得骨节变形的小姐的手。她用力点了点头，将钱塞回贴身的衣袋。

"那...我们现在去哪儿？"哈莉特抬头问道，晨风吹乱了她鬓角的碎发。

格特鲁德摸了摸怀里，那里除了周路留下的几十美元，还有一封密封的信件。"先帮路先生送信吧，"她轻声说，"他说这封信很重要。"

哈莉特露出如释重负的笑容："我都听你的。"

格特鲁德望向身后已成废墟的布雷斯维特别墅，最后一缕青烟正在晨光中消散。她突然转向哈莉特："对了，你会赶马车吗？"

"啊？"哈莉特愣住了，随即慌乱地摆手，"我、我只是个女仆啊，平时最多就喂喂马..."

格特鲁德突然笑了起来，这是她多年来第一次真心实意的笑声。她利落地跳上马车，向哈莉特伸出手："那就让我来教你。反正..."她回头看了眼燃烧殆尽的老宅，声音轻快得不可思议，"我们有的是时间。"

哈莉特握住那只手，在格特鲁德的帮助下笨拙地爬上马车。当马鞭第一次在她手中扬起时，两个女子不约而同地笑了起来。车轮碾过晨露未干的草地，载着她们驶向远方——一个没有布雷斯维顿阴影的新生活。

上午的阳光透过树梢，在克莱蒙斯岬的营地上洒下斑驳的光影。晨雾尚未完全散去，给整个营地蒙上一层朦胧的薄纱。

周路和沙迪骑马归来时，营地已经开始了新一天的忙碌。蓝尼和查尔斯正在外围巡逻，两人一前一后保持着警戒距离。比尔骂骂咧咧地踢着一块石头，嘴里嘟囔着对迈卡的不满——那家伙又不知跑哪儿去了。

在营地东侧，泰伦和基兰正细心地照料着肯恩和大卫。两条狗精神萎靡地趴在地上，杰瑞蹲在一旁，用树枝在地上画着什么图案。

女眷们围坐在艾比盖尔身边，这个平日里最坚强的女人此刻双眼红肿，手里攥着一条皱巴巴的手帕。苏珊大妈轻轻拍着她的后背，蒂莉端来一杯热咖啡，玛丽贝丝则在一旁轻声安慰。

男人们聚集在篝火旁，约翰像个木头人似的坐在树桩上，眼神空洞地盯着地面。何西阿正在低声说着什么，亚瑟时不时补充几句，但约翰仿佛什么都没听进去。空气中飘着咖啡和烟草的混合气味。

达奇站在营地中央的木桌旁，手指有节奏地敲击着桌面。看到周路回来，他立即招手示意。"情况如何？"达奇的声音依然沉稳。

周路摘下帽子，将遇见哈莉特和格特鲁德的经过娓娓道来。当说到格特鲁德被囚禁在小屋里几年时，几人都倒吸一口凉气。

亚瑟手中的咖啡已经凉了。他眯起眼睛，回忆起从布雷斯维特庄园救出佩内洛普的情景。当时他确实瞥见过一个形如鬼魅的身影在窗口晃动，却只当是个疯婆子。现在想来，那恐怕就是被囚禁的格特鲁德。他烦躁地将冷咖啡泼在地上。

就在众人唏嘘不已时，蓝尼声音里带着明显的紧张："达奇！我们有麻烦了！"

所有人的动作都停了下来，营地瞬间陷入一片死寂。晨光中，营地里的气氛瞬间凝固。所有人的目光都聚焦在那两个不速之客身上——平克顿侦探社的米尔顿和罗斯正大摇大摆地穿过营地，蓝尼的枪口虽然指着他们，却丝毫不能减缓他们的步伐。

米尔顿双手高举，做出一副人畜无害的姿态，但那双鹰隼般的眼睛却锐利地扫视着营地里的每一个人。"不是麻烦，"他的声音出奇地平静，"是访客，是解决方案。"

相比之下，罗斯就显得粗鲁得多。他肩上的步枪在阳光下闪着冷光，嘴角挂着轻蔑的冷笑，目光扫过每一个帮派成员时都带着毫不掩饰的厌恶。

"各位好，范德林德帮。"米尔顿的目光在何西阿和达奇之间游移，"你应该是马修斯吧？"他的语气像是在和老朋友寒暄。

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