开局小说

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“不一定，收拾完之后我想我会去一趟集市。”蕾娅答道。

“你要买东西吗？”约瑟芬停在?瑞拉和小露西的马车旁。

“对，我想去逛逛，见?见?这里的人，买点粮食和肉。”蕾娅看了眼瑟琳娜，隔着裤兜拍了拍她的笔记本，“顺便再买几个故事。”

第166章

西伦村的生活比蕾娅想?象中的更加安逸。从她们开始收拾两栋房子起，就有许多?村民跑来帮忙，他们其中有很多是约瑟芬的熟人。尽管约瑟芬对谁的回应都那么冷淡，但蕾娅看得出来，她对这些人并不排斥。几个家里养着绵羊的妇女常常拿着?镰刀来院子里割草，小院立刻变得整洁又充满生机。

正如约瑟芬所言，由于两年前那场瘟疫，这里的人变得很?少，空房子也很?多?，蕾娅很?快就能以?低廉的价格租到一间空房，供瑟琳娜在里面制作新的印刷机。但她们带出来的钱已经花了大半，不得不在开业之前，靠替人写和读书挣些钱。

西伦村的人没有见过印刷机，但见?过报纸，事实上，在一个叫“贝壳之家”的地方，他们能找到大?量来自全国各地的报纸。虽然每个地方都只有不连贯的几期，但对于一个小村庄来说，已经算是非常不错的收藏了。

听一些村民说，这是现任村长布鲁克·德雷的意思，他希望村民们能积极工作，如果不想?待在村里，就从报纸上找一个好地方去。布鲁克是上一任村长的弟弟，他的哥哥在瘟疫中不治而死，他才被?推举上了村长的位置，但这里的人都说，他除了脾气比上一任村长好些之外?，别的一无是处。蕾娅在申请开设印刷坊时见?过他一次，他看上去的确没什么主见?，给蕾娅的答复永远是“再看看”“稍等”之类的词，连只是签个字就能用的开业许可都要隔几天才能拿给蕾娅。

蕾娅原本以?为村民们并不喜欢这位村长的决策，所以?一开始，她还在犹豫能否向他们说明自己?想?到这里来印刷的事。但当她走进“贝壳之家”的那一刹那，看到男女老少都沉浸在阅读中时，她坚信了自己?的决定?并没有错，而且现在这个时候，他们迫切地需要一个新的产业帮助他们更快地恢复生机。

在秋季结束的这一天，蕾娅的印刷坊开业了。新的《马铃薯小报》只有三个版面，特别通告、原创故事、每周菜价与广告。其中特别通告还不是期期都有，因为布鲁克村长说他一般没有什么大?事需要经常告知村民。

规模小，蕾娅和瑟琳娜两个人就能维持印刷坊的运转，成本比在马勒斯顿时缩减了许多?，蕾娅将价格定?得很?低，加上读报服务，生意比想?象中的要好。村民们也比蕾娅以?为的更加和善，大?概也和村里的氛围有关——在西伦村，开店赚钱的大?部?分都是女人，所以?没有人会对她说三道四。

蕾娅几乎隔几天就会去一次集市，西伦村的集市不大?，很?快就可以?逛完，剩余的时间，她会踏进布料店、制帽店、铁匠铺等商店，挨家挨户地拜访，记下老板们的名字和相貌，再用一杯茶的功夫和他们聊聊天。几个月的时间，当她再一次坐在海豚雕像下休息时，已经有不少熟人会主动来和她打招呼了。

这是蕾娅最喜欢西伦村的地方，这些村民的淳朴与好客就像崖下的海洋般毫无边际，几乎每一个人都会从家里带点什么东西来分给蕾娅她们，鸡蛋、牛奶、羊毛，甚至是蕾娅根本不需要的几撮猫毛，因为在他们的观念里，猫毛可以?辟邪，当不再进行女巫审判后，村子里又有许多?人养起了猫。

梅斯就是其中之一。她是一个非常有意思的女人，经营着?一家头饰店，是个远近闻名的制帽匠，家里养了四只猫，花色各不相同。她与蕾娅初次见?面时，正在往一顶帽子上缝羽毛。蕾娅刚走进店里，她就热情地向蕾娅招呼道：“嘿，小姐，快进来！我这里什么帽子都有，棉布、天鹅绒、锦缎应有尽有。除此之外?，想?不想?听听新鲜的逸闻？”

她乐于谈话，热爱分享，嘴里完全守不住秘密。按理说，人们通常会带着?自己?的秘密离她远远的，但奇怪的是，村民们几乎什么都会跟她说，绝非是因为她善于诱导和套话，而是与她交谈总能获得他们想?要的回馈。而经她这么一传播，村里的人就算半个月见?不到面，也宛如日日相聚，甚至连对方家里进了几只老鼠都了如指掌。所以?这里没有人吵架会用“我要告诉大?家你的丑事”这种话作为威胁，因为无论?是对方还是围观群众，都会表示：“非常无聊，还有什么事是我们不知道呢？废话少说，抓紧时间朝他脸上来一拳吧！”

所以?当梅斯认为自己?有义务帮助蕾娅她们几个外?乡人尽快融入西伦村时，蕾娅已经在担心村里的人什么时候会知道自己?左脚靴子里破了一个小洞了。

不过蕾娅和村民们一样，喜欢和梅斯说话。她那天马行空的思想?，时常让蕾娅感到震撼。

蕾娅记得她有一次在街上碰到梅斯，她看起来十分忧郁，走两步停一步，始终愁眉不展。

当蕾娅上前问梅斯发生了什么事时，她眨着?清澈的眼问蕾娅：“你几岁了？”

“我？”蕾娅被?问得一懵，不解地看着?梅斯，“我二十一岁了。”

“二十一……”梅斯重复着?，嘴里发出啧啧声，“真遗憾呀。”

蕾娅几乎能猜到每一个类似对话的基本走向。这个世界的女人结婚都很?早，而所谓的“遗憾”，一般就是对她的“大?龄未婚”感到抱歉。因此，她很?不乐意推进这样的话题，她通常会巧妙地转换一下话题。

但这次她还没有来得及这样做，梅斯就接着?说道：“你太年?轻了，小姐，看看有什么方法能让你变得更成熟一些吧。”

“什么？”蕾娅惊讶地说道，“你觉得我太年?轻了吗？”

“是啊，二十一岁，懵懂的年?纪，什么都不知道，什么都还无法理解。”梅斯惋惜地摇着?头。

“那你推荐什么年?纪呢，梅斯？”蕾娅笑着?问道。

“起码要四十岁，才好说自己?已经理解了成人的方法，有了足够多?的阅历和经验，之后每长一岁，都增长一岁的智慧。”梅斯认真地分析道。

“那你今年?几岁了？”蕾娅问道。

“二十九岁，唉，我都这么努力了，竟然还只有二十九岁。”梅斯苦恼地叹了口气，“时间要是眷顾我，就会让我尽早体悟到智慧的真谛。而你，我的朋友，”梅斯牵起蕾娅的手，可怜地拍了拍，但看起来心情比之前好了很?多?，“比起我，你还有得熬呢。”

这是蕾娅第?一次遇到有人以?如此角度对自己?的年?龄感到焦虑，比起一味地渴望青春永驻，她似乎完全不惧于年?华老去，而是更愿意智慧地成长。

这与她的母亲或许有着?密不可分的关系。

“布丁奶奶”，西伦村里的人都这么叫她，因为她经常为出海的船员准备一种混合着?鸡蛋、面粉与肉末的蛋羹，她说那叫“布丁”。

布丁奶奶并不是梅斯的生母，当梅斯成年?时，布丁奶奶鼓足勇气告诉了她真相，然而出人意料的是，梅斯只是惊讶了一小会儿，就坦然地接受了这一事实，她说：“我才不在乎是谁生了我，我的母亲是你。”

布丁奶奶今年?已经七十一岁了，是村里最长寿的老人。在瘟疫发生之前，除了孩子，许多?人不爱与她交流，认为她又老又丑，没有结婚还要收养一个女孩。但在瘟疫之后，那些活下来的人都惊奇于她健壮的身?体，纷纷忍不住来询问她长寿的方法和生活的秘诀。而她总是半开玩笑地对那些人说：“什么时候你们不再矛盾地觉得我脸上的皱纹多?得可怕却又奇迹般长生不老值得称赞时，你们也能活到七十岁。”

当梅斯和蕾娅变得更加熟悉后，她们经常会约定?在一个晴天的下午到海豚雕像那里见?面。这天，梅斯打算给自己?放一天假，提前告知了蕾娅，而她放松的方式，就是找一个合适的人聊天。

蕾娅到时，梅斯已经等候多?时，新做的一袭贴身?的长裙让她看起来更加精瘦。她怀里抱着?两块深褐色的头巾，一条腿在微风中不安分地晃动着?。不时有驮着?鲜果的板车从她面前经过，只要她和车夫搭几句话，就能换来两个苹果。

“我迟到了吗？”蕾娅走到梅斯面前问道。

“完全没有，你真准时。”梅斯热切地回应道，将两块头巾塞给蕾娅，“这是给你的，还有瑟琳娜的，本来想?做两顶帽子，但你们是印刷工，我觉得还是头巾要实用些。”

送礼是梅斯表达喜爱的方式，除此之外?，她还会去瑞拉那边帮忙照顾小露西。

“那么这次请务必收下这些，”蕾娅拿出了一些钱币递给梅斯，“你知道我每次收下这些的时候有多?不好意思。”

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