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第二卷 官海风雨 第十八章 立威（第2页）

东面，自然指的是县城东大街上的知府衙门了。这么说，吴煋在军械的事情上，有了变卦。

“原来是这样。”秦禝有一桩好处，就是每逢大事有静气，当下不动声色，轻声问道：“启翁，可知道是为了什么？”

“听说，是在申城的林下大老们，对军械队这件事，有不同的想法。”

秦禝明白了。林下大老，是杨秣一个委婉的说法，本意是指退休的高官，所谓“退居林下”的意思。眼下滞留在申城的大员虽然不少，但大多却不是真正身在“林下”——有的是赴任或者述职的途中，道路为战火阻断，不得不暂居于此，有的是做官的地方，为大隋匪所占，只能无事闲居，更有的是丧城失地，从大隋匪的兵锋底下逃到这里来的。他们的手里虽然一时没有实权，但影响力极大，吴煋只是一个知府，对他们的意见，不能不有所顾忌。

秦禝在心里盘算了一会，知道这件事还是得先见过吴煋，把情形弄清楚了，自己才好有所主张。于是送走了杨秣，坐上官轿，直奔衙署。

吴煋自然知道他的来意，延入内室，没说话，先叹气。

“唉，秦大人，这是真正想不到的事情。”他摆出一副痛心疾首的样子说，“在申城的几位大老，都觉得这件事，于理不通，于礼上亦有悖，是万万不可行的事。”

秦禝心中冷笑：到了这种时候，还在纠缠理和礼，倒不如请他们去到大隋匪的军营，讲理讲礼，看看能不能说得他们“放下屠刀，立地成佛”？

这话不能直说，只是淡淡地问了句：“吴大人，不知是那几位大老？”

“反对最力的，是原任的江督何珪樑何大人，奉旨接任杭州学政的彭大人，还有已经致仕的礼部侍郎孙大人，其他的人，也以他们的马首为瞻。”吴煋无奈地说，“秦大人，守申城，是以你为主，可是何大人的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！”

吴煋这话，听上去是两面都不想得罪，但话里却露了马脚——既然停了杨秣的募款，便等于说是宁肯得罪秦禝，也不愿拂逆了这班大老的意思。

“吴大人，”秦禝提醒道，“何珪樑早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”

“秦大人你说的虽然不错，不过咱们苏州的刺史，到底还是何大人提拔的——”

何珪樑是云南人，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而大隋军兴起的时候，他在常州坐拥重兵，按兵不动，可等到大隋军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然杀了人，共打死了一十九人，到底还是出了城。

等到常州一破，云燊的圣旨也到了，何珪樑“革职，交部议处”。

照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何珪樑知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到申城，找了种种借口，延宕时日，以待转机，何珪樑的人，一边替他在京里活动，一边把他在申城供养得好好的。偏偏这时遇上云燊北狩云河，这个案子，也就拖了下来。何珪樑在申城又渐渐开始对时局指手划脚，干脆以士林领袖自居了。

吴煋的意思是说，连本州的刺史都要听何珪樑的话，而这帮大老们对“军械队”又有所指责，他一个知府，不得不顾及到他们的观瞻。

这样的想法，秦禝不能同意——军情火急，已经到了一日都耽误不得的地步，何暇去考虑他人的观感？于是放缓了语气，温和地说道：“国家的官员办事，例有定规，不能为私人的意见所挟制。这些大老，既然身在林下，就不能干预地方上的事务。这上头，请吴大人一定想清楚，千万不可自误。”

语气虽然和缓，话里的意思却极为凌厉。官场之上，讲究“圆融”两个字，秦禝虽然身份不同，但品级上到底只是一个七品的知县，竟对上官说出这样的重话来，公然告诫他“不可自误”，这让八面玲珑的吴煋，面子上也觉得挂不住，始而愕然，继而不悦。

“秦大人，你这个话我可承受不起，原封璧还。”吴煋拖长了声调。

秦禝见吴煋打起了官腔，倒不便再继续说下去了，低头想了想，终于下定了决心。

“有一件事，原拟等这一次打退了大隋匪再办，”秦禝沉吟着说，“现在看来，只得先办一办了。”

“嗯嗯，什么事啊？”

秦禝没答话，先站起身来，把官服略作整理，才从容地不迫地说道：“吴大人，我奉有皇上的密谕。”

吴煋茫然地看着他，胖胖的脸上，两只小眼睛乱眨，过了好一会，才霍然醒悟，慌忙离座，双膝向地上一跪，磕下头去。

“臣……吴煋，恭请皇上圣安！”

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第二天下午，在衙署的花厅之中，以何珪樑为首，坐了七八个人，由吴煋陪着喝茶聊天，等候开席。他们都是由吴煋发帖子特地请来，题目是商议申城城防的事情。

除了何珪樑之外，还有杭州学政彭兴颀、退休的礼部侍郎孙守吉等几位大员在座，而那两位同业公会的理事，也都在作陪。话题既然是谈城守，那么自然要提到龙武军，大家对这一支荆枝初发，朝气蓬勃的军队，都颇有好感。

“说起来，秦禝这个人，在许县是替两宫立过大功的。”彭兴颀说道，“人年轻，自然有一股锐气，倒是足可与大隋匪一战。”

“有锐气是好的，不过到底年轻，做事还不够稳重。”孙守吉咕噜咕噜吸着水烟，慢吞吞地说，“他那个动议，我看就甚为荒谬。大夏的军卒里面，杂着些什么不清不楚的流民，算怎么一回事？他的龙武军要饷，没有话说，给！可咱们吃流民的苦头够多了，决不能再拿钱去养着流民。”说到这里，又吸了两口烟，才接着说道：“好在还有云公在城里，文武双全，有你主持，申城可保无虞。”

何珪樑别号“书云”，此刻正啜着茶，听孙守吉说到自己，放下茶碗，悠闲地说：“不敢当。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不过流民的事，国家体例相关，是绝不可行的，我看，还是该拿一笔钱，厚厚犒劳李翀高的兵，以他为主来出战，才是正道。”

何珪樑一向自诩知兵，每好大言，在奏折里洋洋洒洒，铺陈他对朝廷用兵的看法，邀得云燊皇帝的激赏，以为他是个人才，终于做到了两江总督的位置，其实却最是草包无用的一个人，一切方略，全靠底下的人替他筹划。等到他从常州出逃，他就再也没什么好主意可以拿出来。刚才他所说的话，主张以李翀高的地方卫军兵为主来守城，在座的诸人听了，无不暗暗皱眉。

但官职毕竟是以他最大，虽说革了职，可是一年多来，未曾到京，朝廷似乎也并没有进一步追究的意思。官场中人，最会观风辨色，像这样的情形，都觉得何珪樑起复只是早晚的事情，况且苏州巡抚薛焕，又是他一手提拔的人，因此申城的官绅，仍不免以他的意志为转移。

“这……以李翀高为主，会不会把秦禝开罪了？”

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