开局小说

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“收起你那假笑吧。”在他说完后，一旁的诺里冷不丁刺了一句，而后别开脸：“令人生厌。”

在得到安斯艾尔授意后起身的梅瑞迪斯不以为意地抚平了自己的衣摆，继续道：“还请您不要为难我，诺里上将。”

诺里没有说话。但在场的任谁都能明白，那句话并非刻意为难，反而是在为梅瑞迪斯解围。

这令安斯艾尔感觉有点意外，而后一旁的潘西靠近过来，凑在他耳边低声道：“艾尔，之前你在前线，我就一直没能来得及告诉你。梅瑞迪斯在被驱逐出王都后一直栖身在商会一处暗哨中——也正是因为他这次主动暴露，我们才意识到有了几年交易的主顾竟然有这么大的来头。”

能同时劳动潘西和诺里出面为他作保，安斯艾尔已然明白对方下功夫之深。只是这样的节点上，如此的精妙用心却难免令他生厌。

“我明白了。”

在潘西退开后，安斯艾尔微微颌首，转过去看向梅瑞迪斯的眼神冷诮：“看来今晚有话要说的并不是你们，而是他。”

挂在梅瑞迪斯脸上的笑意一僵，终于明白过来自己费尽心力洗清身份的举动反而在新皇面前起了反效果，忙不迭半跪在地认错：“我错了，殿下。”

“我请求诺里上将和潘西会长带我面见您，是因为今晚发生的那件事——”梅瑞迪斯再不拖延，直奔主题道：“在您看来，斐德罗·弗纳不明原因地挑动了赛德·卡尔纳特自戕，我想我可以告诉您他为什么要这么做。”

“为什么？”安斯艾尔问道。

“为了他们的帝国——”梅瑞迪斯看着安斯艾尔，定定道：“为了被贵族血统牢牢把控的帝国。”

在那个瞬间，仿佛有什么一直模糊的地方清晰了起来。安斯艾尔意识到自己脑海中有什么已经开始串联成线。而梅瑞迪斯没敢揣摩他的神色，俯身继续道：“如果要说事情的源头所在，要从您的父亲，塔茨·卡尔纳特陛下说起。”

……

安斯艾尔的父亲，塔茨·卡尔纳特并非于王庭之中长大。年少时期他因战乱饱经流离之苦，直至成年后回国继位。在这样的成长背景下，塔茨·卡尔纳特并没有太多上位者的自觉，更多的反而是与贫苦民众的共情。正因如此，他在任期间和联盟达成了中盟条约，而后又在帝国境内不断推行改制法案。

塔茨在任期间，帝国民众的生活质量得到了大幅度提升，贵族和平民之间的倾轧纠葛也大幅度减少。但尽管塔茨都选择了最能平衡大部分人利益的方式进行改制，但还是有人从这一系列变化中意识到了塔茨最终的落脚点。

他想要改变帝国内部贵族掌握绝对资源的畸形状态。

这一切都让那些贵族们感到恐慌，好在塔茨并没有坚持多少时间，就因病过身。为了保障自身权益，贵族们试图推举伯温森上位，但在郑杨手握重兵的威慑、和师出无名的窘境中最终退缩。双摄政者并行之下，下一任帝国皇帝安斯艾尔在无数双眼睛的追逐之下长大。

而随即发生的一件事情让他们沉寂已久的心又开始恐慌了起来。

“……军制改进法案。”安斯艾尔喃喃道，他恰好又想到了祝泓那篇提案。

而梅瑞迪斯赞同地点了点头：“军制改进法案的推进，让他们意识到失去特权的阴云并没有因为塔茨的死而消失。”

“殿下，您让他们感受到的威胁甚至更大。”

“但这一切和赛德的死有什么关系？”听到这里，潘西皱眉问道。

“因为他们已经意识到了我的目的。”没等梅瑞迪斯开口，安斯艾尔自行道：“我想以赛德的供述，掀开联盟一直回避的那个真相。”

“——石正荣之死。”

潘西本能地窒了片刻，但显然诺里和梅瑞迪斯对安斯艾尔的打算都不意外。这无疑是一柄利刃，可戳中的却将是双方的痛处。联盟自然有人畏惧被揭露自己不惜与帝国共谋致石正荣于死地的真相，而对于帝国来说，窃国之乱的彻底翻案无疑将给安斯艾尔更多的理由，将旧贵族势力清洗——

看来自己这几日的行动切实地让他们感受到了威胁。

安斯艾尔垂眼时目光沉蕴，不知定在了哪个地方。

“可即便他们这么做，”片刻后安斯艾尔道：“也无法阻止我。”

梅瑞迪斯看着他，脸上不由自主浮现出笑意——那和平时的假笑不同，就连他的眼睛里流露出一种极为向往且狂热的目光：“是的，殿下。”

诺里瞥了梅瑞迪斯一眼，对方依然旁若无人道：“已经没有人能阻止您了，一切只是时间的问题。”

“可他们本来想从我手里争取的，”安斯艾尔低声道：“就是时间。”

“没错，”梅瑞迪斯紧跟着道：“对于他们来说，手中既然已无胜算，那么唯一的方法就是尽可能的拖延——等到联盟那边的转机出现，或者留得足够的时间，让权力被分割走的痛苦来得晚一点。”

“可是我不想等了。”安斯艾尔道。

“……是的，”梅瑞迪斯看向安斯艾尔：“所以我来为殿下献上一把合适的破局之刃。”

安斯艾尔看向他的目光顿了顿：“是什么？”

梅瑞迪斯笑了笑：“殿下，您不问问我想要什么吗？”

安斯艾尔盯着他，不再言语。梅瑞迪斯敛去脸上的笑容，问道：“殿下，在您眼中的辅国重臣、首席理政大臣应该是什么样子？”

“您可以不告诉我答案，我现在提起这句话并不是想要向您索要什么。”梅瑞迪斯低下头道：“我只是希望，如果有朝一日我能满足您对首席理政大臣应有品格与能力的构想，当我拥有那一切的时候……您能给予我一个机会。”

“好——”安斯艾尔看着他道：“我答应你。”

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