开局小说

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3第三章（第2页）

“可惜这个发现并没有引起重视，毕竟我只注意到了桥头附近的人影和金发，这些线索太模糊了，而且还不一定和你落水之事有关。我想，他们也许只是比较冷漠的过路人，或者是两个不会游泳又担心陷入麻烦里的可怜家伙，因而才匆匆离开的。对了，安妮，你真的不记得当时……”

就在这对新结识的朋友认真讨论事情的时候，不远处一位正大步穿过公园草坪小路的男士无意间瞥见了这愉悦交谈的一幕，对方步伐一顿，眼中划过一抹诧异之色。

“戴维斯小姐怎么和那个穷小子道森凑到一起了？”

一大清早就出门办事的勒杰心里嘀咕了一句，便不再过多关注。

今天早餐结束后，他的雇主霍克利先生将会和白星航运公司的常务董事伊斯梅先生谈一笔大订单，所以，他得尽快返回霍克利先生的住处，并向他汇报一些有关这家航运公司董事会的内部消息。

勒杰抄近路穿过河滨公园，而后开着雇主的新车赶回了圣·詹姆斯大街。当他接过男仆手中的电报信函并走进餐厅时，卡尔·霍克利刚刚端起面前的香浓咖啡。

“勒杰，欢迎回来，时间刚刚好，”霍克利认真地打量了一眼勒杰的严肃表情，随即淡笑着扬了扬眉，“看来你的收获不错。”

“没有多少人会和金钱过不去，先生，更何况我们希望了解的消息并不触犯大不列颠的法律。”

霍克利不紧不慢地喝了一口咖啡，语气轻松地说道：

“既然你‘满载而归’，勒杰，那么，我相信今天上午的谈判会进行得非常愉快的。这很好，因为霍克利家族一向珍视伊斯梅先生的友谊。”

勒杰短促地笑了一下，而后便开始向霍克利有条不紊地汇报有关白星航运公司的一些内部消息。等到他的年轻雇主吃完最后一口早餐，他的汇报工作也正好结束。

卡尔·霍克利继承了他父亲尼顿·霍克利——匹兹堡的钢铁大亨的精明商业头脑。作为独子，从进入大学开始，他就逐步接手家族生意并尝试着进行私人投资，等到他从哈弗毕业的时候，已经可以独立掌控起家族中的一些比较重要的生意往来了。

这次来英格兰，他会代表霍克利家族同白星航运公司商谈并签订未来几年的钢铁订购合同。

当然，除了赚钱做生意以外，他还有另一个非常重要的目的，就是迎娶一位出身名门的英伦淑女，好让霍克利这个姓氏得到欧洲上流社会的进一步认可与青睐。

——*——*——

“早上好，父亲。”

在餐厅门前遇到一家之主丹宁男爵查尔斯·戴维斯后，她立刻露出恰到好处的清浅微笑，并优雅问好。

裙摆下的小羊皮靴子已经换成了适合室内走动的软底缎面便鞋，她款款而来，沉静大方又纤弱窈窕，完全看不出不久前的她一气呵成地完成了助跑、蹬墙，观察、跳落等一系列豪放动作。

丹宁男爵矜持点头，他望着亭亭玉立的长女，眼底浮现一丝浅浅的温和：

“安妮，我很高兴你能够拥有不错的气色。”

父女二人走进餐厅时，男爵夫人已经坐在了自己的位置上了，正在阅览当天的晨报。戴维斯家的其他几个孩子也都坐在了餐桌前，此时见到父亲和长姐出现，纷纷问好。

而她在向男爵夫人问好的时候，想到两人之间的真实关系，心情微微复杂。

苏醒之后，她很快就察觉到，男爵夫人对自己这个长女的关爱与温柔都是有所保留的。

当失忆的她明确表现出对准未婚夫布坎南的疏远冷淡时，男爵夫人首先关心的并不是女儿的心情与心意，而是计划安排被打乱了的烦闷。

因为这份半真半假的长辈慈爱，她曾经暗自怀疑过落水之事是否和男爵夫人有关。但经过一个月的观察，她几乎可以确定，即使男爵夫人对她的疼爱与照顾都是有条件的，却并不存在害她或者讨厌她的心思。

男爵夫人坚持让非亲生的长女嫁给十分有钱的托马斯·布坎南，一方面是为了戴维斯家族的经济状况着想，另一方面则是因为，男爵夫人当真认为这是一桩不错的婚事。

虽然……这门婚事存在着背井离乡远离娘家和嫁给暴发户之类的弊端，可世上的婚姻哪有十全十美的呢？最起码托马斯·布坎南年轻英俊出身豪门，毕业于美国的耶鲁大学，还在运动方面有所成就，也算是年轻有为了。

“今天的晨报上有什么新鲜事吗，伊丽莎白？”丹宁男爵坐下后，微笑询问自己的妻子。

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