开局小说

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第三十四章（第1页）

詹姆斯牧师跛着脚重回桥头镇，已是年底瑞雪飘飞的初冬了。

这时，漠河城里和桥头镇上的情况已大为改观，再没有打毛子这一说了。列强的洋领事在巡抚老大人的亲自陪同下，带着一个通事官和几个洋官军到漠河城里查教案，把一城官民都吓呆了。巡抚老大人带来了圣母皇太后的懿旨，懿旨共计十二个字“按约接待，查明实情，厉惩真凶”。

实情很快查明了，拐杀婴孩配制洋药的传言纯属无稽。

为寻出真凶，洋大人整日在县大衙瞪着蓝眼珠威胁教训倒霉的知县王大人。

王大人变得极为老实，在巡抚老大人的主持下，把参预残杀彼德牧师的三个真凶抓了，一个处绞立决，两个处斩监候。其他暴民还抓了几十口子，有枷号示众的，有打板子的，有进站笼的，还把一个胆小的老童生活活吓死在监号里。烧掉的教堂重修一新，教堂的其它损失也做了颇为丰厚的赔偿。就这样，洋大人们仍不满意，执意要把知县王大人也处斩立决。总督老大人虽据理力争，可拗不过人家洋大人，只好息事宁人地先把王大人拿下大狱再作道理。后来巡抚老大人又奏请朝廷，撤了王大人的差，将王大人流放新疆伊犁，才算最后了事。

新任捐纳知县钱宝山钱大人于王大人落难之后实授上任，上任后继续处理教案未了事宜——主要就是桥头镇这边的事了。巡抚老大人在洋大人的威胁下留下话了，“对桥头镇教案当援漠河之例尽快了断，不得有误。”有巡抚老大人留下的话，又有前任知县王大人的惨痛教训，钱大人岂敢儿戏？到任第二天就派出捕快到桥头镇查访，第三天就下签抓人。首凶秀才爷公然带人打毛子，干证颇多，无以抵赖，第一个被铁绳锁着拿下了大狱。

田老太爷极为震惊，再没料到儿子打毛子驱邪护国，竟会落得这么个悲惨结果。儿子被差人锁走时，田老太爷拦在家院门口的盛平路上，老泪纵横地直叫苍天，还破口大骂邪教毛子。几个差人吓得要死，把洋大人的厉害和圣母皇太后的懿旨都说与田老太爷听，好心劝田老太爷莫要叫骂。说是如此叫骂，一旦传到洋大人耳里又要坏事，只怕连田老太爷也得被锁了走哩。听差人们如此一说，田老太爷才明白，却原来连京城里的圣母皇太后和官府都怕洋人。田老太爷便也怕了——倒不是怕自己真被官府拿下大狱，而是惧怕洋人的官府害死自己的独生儿子。田老太爷只得收敛起对邪教毛子的仇恨，四处送礼托人求见钱大人。

钱大人先是不愿见，后来见田老太爷送了银子来，才看在银子的份上，勉强见了一次。是在县衙签押房见的，连看茶的客套都没有，一开始也不愿给田老太爷帮忙，很明确地对田老太爷说：“……别说你才送我二百两银子，就是用两千两银子码个银人送我，你那秀才儿子我也不敢放。你不想想，这是啥案子？为这案子，问了一个绞立决，两个斩监候，前任王大人也丢了乌纱下了大狱——你该不是想让我也丢乌纱下大狱吧？！我为实授这个知县可是苦等了七八年了！”

田老太爷连连说：“不敢，不敢，小民只求……只求钱大人恩典……”

钱大人翻着白眼说：“咋着恩典？这教案圣母皇太后都有懿旨的！”

田老太爷也知事情难办，可仍讷讷地说：“好歹……好歹我儿总……总还……还是个秀才呀。”

钱大人不以为然：“秀才？秀才咋啦？秀才就能打人家洋大人了？我实话告诉你，别说这回你们没理，就算有理，你们也得让着人家洋大人三分！为啥？就为着他是洋大人！”

田老太爷流着老泪问：“那……那就没办法了？”

钱大人想了好半天才说：“你再送五百两银子过来，我替你在詹大人面前缓个情——不过，我把丑话说在前面，有没有把握我是不知道的。你自己呢，也去找一找詹大人，把砸坏的诊所赶快修了，再赔些银子给人家。让人家詹大人开恩发个话，不从严追究，我这边就不处斩立决了，最多问个斩监候。日后你再花点钱上下打点一下，那十有八九就死不了了。”

田老太爷差点没气昏过去，再送五百两银子给钱大人，钱大人还要处儿子一个斩监候。可气归气，还得按钱大人的吩咐去做。那当儿詹姆斯牧师还没从上海回来，田老太爷就先出资找人，把诊所和福音堂全修好了。詹姆斯牧师披着瑞雪回来的那天晚上，田老太爷又颤巍巍地去主动求见。一见詹姆斯牧师跛了腿，田老太爷心里已凉了半截。

詹姆斯牧师倒还不错，知道田老太爷的来意后，对田老太爷说：“……你不要怕，有主的保佑，我只是受了点伤，并没有像彼德牧师一样被杀死，因此你儿子不会被你们的官府杀头——我也不会要求你们官府处死他。”

田老太爷十分惊喜，连连向詹姆斯牧师致谢，后来又进一步哀求说：“詹大人，你……你要多少银子老夫我都给你，老夫我只……只求你慈悲为怀，再多说几句话，让……让钱大人把……把我儿子放回来，好么？”

詹姆斯牧师说：“这就用不着我去说了，官府是你们的官府，自然会为你们讲话的。”

田老太爷呜呜咽咽地哭了起来：“詹大人，老夫我……我不怕你洋人笑话，眼下……眼下我……我们的官府只看你们洋人的眼色说话，你詹大人不吐口，只怕……只怕我儿子就……就要把命送掉哩……”

詹姆斯牧师当时并不相信田老太爷的话，可几日后，被钱大人用蓝呢大轿接到县大衙后才知道，田老太爷的忧虑竟是很真实的。中国官府对自己属下的百姓确是一点同情心也没有，一心只想让他这个受了委屈的洋人满意。

钱大人让詹姆斯牧师亲眼见了被锁在号子里哭号的秀才爷，和当初那一帮打到侉子坡上的义民，然后向詹姆斯牧师宣告说：“……詹大人，因为这个无赖秀才对您残酷而毫无道理的伤害，本知县打算处他一个斩立决——就是不等秋天审问，立即将他杀掉，向大人你谢罪，不知大人对此处置是否满意？”

詹姆斯牧师吃了一惊，忙申明说：“尊敬的钱知县，我本人并没有杀掉这位秀才先生的意思，如果仅仅因为我受到的伤害而杀了他，这是有失公允的。”

钱大人摆着手，笑眯眯地说：“哪里，哪里，你詹大人千万不要客气，我圣母皇太后有旨，要厉惩真凶，我杀了他向你谢罪，正是理所当然的事，也是很公允的事。你这么客气，倒让我不好意思了。”

詹姆斯牧师听着钱大人说话的口气，心里禁不住一阵阵发抖，觉得钱大人好像不是在谈论处死一个人，却是在谈论杀死一只可怜的鸡。

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